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Control of the cassava mealybug in Africa: lessons from a biological control project

1994; African Journals OnLine; Volume: 2; Issue: 4 Linguagem: Inglês

2072-6589

Peter Neuenschwander,

Insect-Plant Interactions and Control

During the Africa-wide Biological Control project, the neotropical parasitoid Epidinocarsis lopezi (De Santis) (Hymenoptera: Encyrtidae) was established in 26 African countries, causing a satisfactory reduction in the population density of the cassava mealybug Phenacoccus manihoti Mat.-Ferr. (Homoptera: Pseudococcidae) in most farmers' lields. Four conclusions concerning the possible application of the research results to other biological control projects are discussed. (1) Foreign exploration was intensive and should be maintained at this level in other projects, if necessary at the cost of other activities. (2) In the controversy about the amount of research needed before the lirst releases are made, understanding the proper role of quarantine is essential. While quarantine (preferably outside the continent) guarantees nonnoxiousness of natural enemies, only research in the experimental release sites can determine whether a given natural enemy will ·be efficient. The topic of how released exotic insects affect the diversity of the indigenous fauna is also addressed. Modalities used in this project for executing releases, always on request by and in collaboration with national programmes, are recommended for adoption in future projects. (3) Laboratory and field studies, sometimes leading to simulation models, established the scientific basis for quantifying the impact of the pest insect and its biological control. This was expressed as reduction in pest population levels and yield loss, as well as gain in revenue. Such studies are needed in order to attribute the observed effects to various causes and to advance the science of biological control. ( 4) It is concluded that biological control is the basis ofiPM but cannot usually be manipulated by the farmer. Interventions such as cultural methods or the use of resistant varieties need to be compatible with biological control. This is usually so~ unless resistances are very strong. Key Words : Biological control, Epidinocarsis lopezi , Phenacoccus manihoti Ce projet a abouti a l'etablissement du parasitoide exotique Epidinocarsis lopezi (De Santis) (Hymenoptera: Encyrtidae), d' origine neotropicale, dans 26 pays africains et a une reduction satisfaisante des populations de la cochenille farineuse du manioc, Phenacoccus manihoti Mat.-Ferr. (Homoptera: Pseudococcidae), dans la plupart des champs de paysans. Quatre conclusions concernant l'application des resultats de cette recherche a d'autres projets de lutte biologique soot discutees: (1) L'intensite de l'exploration a l'etranger a ete considerable et devrait etre maintenue a ce niveau dans d'autres projets, meme si necessaire au detriment d'autres activites. (2) Dans la controverse concernant l'intensite des recherches requises avant que les premiers lâchers ne soient entrepris, il est argumente que Ia quarantaine (a l'exterieur du continent) doit garantir l'innocuite des ennemis naturels, tandis que seule la recherche dans les champs, dans des foyers de lâchers experimentaux, peut evaluer l'efficacite d'un agent de lotte biologique. L'infiuence des lâchers d'insectes exotiques sur la diversite des organismes indigenes est discuteee. Les modalites des lâchers employes, toujours sur requete et en collaboration avec des programmes nationaux, sont justifiees et recommandees pour des projets futurs. (3) Des etudes scientifiques au laboratoire et aux champs, presentees aussi sous forme de modeles de simulation, ont jete les bases d' une quantification de l' effet du ravageur et de son controle en termes de reduction des populations de la cochenille aussi bien que de pertes, exprimees en tubercules et en termes monetaires. De telles etudes sont necessaires pour attribuer les effets observes et pour faire la science de la lutte biologique. (4) La lutte biologique occupe la place centrale dans l'IPM, progresser mais elle ne peut pas etre manipulee par le paysan. Les mesures appliquees comme les methodes culturales ou les varietes adaptees doivent etre en accord avec la lutte biologique. Ceci est habituellement le cas, lorsque les resistances ne soot pas tres fortes. Mots Cles : Epidinocarsis lopezi , Phenacoccus manihoti , lutte biologique