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Catalogue of the Mammals of Ethiopia

1984; Taylor & Francis; Volume: 19; Issue: 1 Linguagem: Italiano

10.1080/00269786.1984.11758579

0374-9444

D. W. Yalden, M. J. Largen, Dieter Kock,

Evolution and Paleontology Studies

SUMMARYThis work lists 36 species of Artiodactyla which certainly occur within the borders of Ethiopia. Four additional species, not yet reliably recorded from the region, might possibly be found in the inadequately explored southwestern part of the country: Cephalophus monticola (Thunberg, 1789), C. natalensis A. Smith, 1834, Tragelaphus spekei Sclater, 1864 and T. euryceros (Ogilby, 1837).Despite the fact that this order includes most of the large herbivores, which are particularly vulnerable to exploitation as human food and often in direct competition with domestic stock, it is encouraging to note that no species appears to have become extinct in Ethiopia within recent times. Those which have been most significantly reduced in range, Alcelaphus buselaphus (Pallas, 1766) and Syncerus caffer (Sparrman, 1779), probably succumbed more to the ravages of rinderpest during the late 19th century than to the direct effects of human activity. Nevertheless, nearly every species of artiodactyl inhabiting this region has suffered a reduction in numbers during the past 100 years, principally as a result of excessive hunting and destruction of natural habitats by man; a decline which is most evident on the central plateaux where the majority of the human population is concentrated. This observation leads to particular concern for the welfare of the two species which are endemic to the Ethiopian mountains, Tragelaphus buxtoni (Lydekker, 1910) and Capra tvalie Rüppell, 1835. Fortunately, some cause for optimism is provided by the fact that the former remains comparatively numerous within its limited range while the latter, though greatly depleted, lives in extremely inaccessible surroundings and responds well to protection. It is also worrying to note the absence of recent information on the status of mammalian species in northern Ethiopia since here, as in the Ogaden region, continuing military activity poses an additional threat to survival. For the sake of both human and animal populations, it is to be hoped that peace will prevail and that effective conservation programales can be vigorously pursued.RIASSUNTONel presente lavoro sono elencate 36 specie di Artiodattili sicuramente presenti entro i confini dell'Etiopia. Quattro specie addizionali, non ancora documentate in modo attendibile per la regione, potrebbero risultare presenti nella parte sud-occidentale del Paese, tuttora inadeguatamente esplorata: Cephalophus monticola (Thunberg, 1789), C. natalensis A. Smith, 1834, Tragelaphus spekei Sclater, 1864 e T. euryceros (Ogilby, 1837).Malgrado che l'ordine includa la maggior parte dei grandi erbivori, particolarmente vulnerabili per la loro utilizzazione come cibo per l'uomo e spesso in competizione diretta con il bestiame domestico, è incoraggiante constatare che in tempi recenti nessuna specie risulta essersi estinta in Etiopia. Quelle andate incontro alla più significativa riduzione dell'area di distribuzione, Alcelaphus buselaphus (Pallas, 1766) e Syncerus caffer (Sparrman, 1779), probabilmente soccombettero più a causa delle stragi determinate dalla peste bovina durante il XIX secolo che per effetto diretto dell'uomo. Tuttavia, quasi tutte le specie di Artiodattili della regione sono diminuite di numero negli ultimi 100 anni soprattutto per la caccia eccessiva e la distruzione degli habitat naturali da parte dell'uomo; un declino che risulta particolarmente evidente sull'altopiano centrale, ove è concentrata la maggioranza della popolazione. Le maggiori preoccupazioni destano le due specie endemiche delle montagne etiopiche, Tragelaphus buxtoni (Lydekker, 1910) e Capra walie Rüppell, 1835. Per fortuna si può nutrire in proposito un certo ottimismo, dato che la prima resta relativamente abbondante nei ristretti confini del suo modesto areale, mentre la seconda, sebbene fortemente rarefatta, vive in una zona quasi inaccessibile e ha risposto bene alle pratiche protezionistiche. É tuttavia preoccupante la mancanza di informazioni recenti sullo stato dei Mammiferi dell'Etiopia settentrionale, ove, come del resto anche in Ogaden, si susseguono operazioni militari che creano ulteriori pericoli per la loro sopravvivenza. Nell'interesse sia delle popolazioni umane che animali è augurabile che la pace prevalga e che efficaci programmi di conservazione possano essere perseguiti rigorosamente.