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El tratamiento del alcoholismo en México en el siglo XIX

1999; Ramon de la Fuente National Institute of Psychiatry; Volume: 22; Issue: 1 Linguagem: Espanhol

0185-3325

María Blanca Ramos, Sonia Flores,

Medical and Pharmaceutic Studies

La medicalizacion del alcoholismo se inicio a principios del siglo pasado cuando Esquirol describio el delirio nervioso como consecuencia del abuso de alcohol. En el Hospital de San Andres, de Mexico, se diagnosticaba y se trataba este delirio. Las estadisticas mostraban que la muerte violenta, el suicidio, el crimen y la patologia mental aumentaban rigurosamente en la misma proporcion que el consumo de alcohol. Las medidas para combatir el alcoholismo fueron del orden moral, administrativo y medico. Las morales estaban orientadas a la creacion de sociedades de temperancia, mismas que se comprometian a tomar solo bedidas higienicas naturales y prohibian el consumo de alcohol. Las medidas administrativas incluian el aumento del impuesto sobre el alcohol, la limitacion del numero de cantinas y la vigilancia de la pureza de los licores de acuerdo con el codigo sanitario. En 1889, se propusieron en Paris las primeras medidad de orden judicial, que fueron adoptadas de inmediato por Mexico. Estas consideraban el internamiento de oficio en establecimientos especiales de las personas con embriaguez patologica y alcoholismo cronico, en el Hospital de San Hipolito. El tratamiento medico para el alcoholismo era individual y se dirigia a la desintoxicacion o alivio de los sintomas provocados por el consumo cronico de alcohol. El alcoholismo estaba dividido en tres grados, que consideraban la cronicidad y la repercusion en el organismo. El alcoholismo de primer grado no era considerado como una enfermedad peligrosa ni molesta. El objetivo principal del tratamiento era expulsar el alcohol que no hubiera sido absorbido en el cuerpo y la eliminacion del que ya habia pasado al torrente sanguineo. Para ello se utilizaba el vomito, el amoniaco en forma de acetato y el cafe como diuretico. En el alcoholismo de segundo grado, el tratamiento estaba dirigido a impedir una mayor intoxicacion con alcohol, cuya consecuencia inmediata era la congestion cerebral o pulmonar. Se producia la deplecion del estomago por medio de sustancias emeticas, y en los casos mas graves, con una bomba gastrica. Si el enfermo continuaba en estado comatoso se trataba de reanimarlo con sinapismos volantes y vejigatorios por todo el cuerpo. Tambien se recomendaban las sangrias locales y los refrigerantes encefalicos. Para restablecer la respiracion se empleaban recursos mecanicos. No habia un tratamiento unico para el alcoholismo de tercer grado, que era considerado como el mas grave. Las diferentes formas de presentacion eran el delirium tremens, el temblor, la histeria alcoholica, la epilepsia alcoholica, la mania de los ebrios, la lipemania alcoholica y la monomania furiosa. Las medidas generales estaban orientadas a examinar la constitucion del enfermo y a establecer el tiempo que el sujeto habia pasado sin tomar alimento. El tratamiento seguia las normas higienico-dieteticas de la epoca, que cumplian la funcion de tonificar y reparar al enfermo. Los medicamentos mas empleados eran el cloral, el cloroformo, el opio, la belladona, el estramonio, el alconito, la digital, la valeriana, la esencia de trementina y los tonicos neurostenicos. El tratamiento profilactico del alcoholismo estaba orientado a tres grupos: los alcoholicos dociles, los viciosos, y los locos y no ebrios. La labor del medico consistia en influir sobre los familiares, recomendarle al enfermo que se distrajera y disminuirle progresiva o bruscamente la bebida. De acuerdo con el modelo del antigeno-anticuerpo, se produjo incluso un suero antialcoholico. A mediados del siglo pasado se atendia al enfermo cronico en el hospital, para lo cual se crearon hospitales destinados exclusivamente a estos pacientes. El primero fue construido en Boston en 1858. El asilo ideal para el tratamiento era aquel que contara con amplios espacios y que fuera un lugar divertido y lujoso en el que se brindaran diferentes formas de tratamiento.