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Jean-Baptiste Debret : le livre comme « mission ». Autour du Voyage pittoresque et historique au Brésil

2016; Maison des Science de l'Homme; Volume: 10; Linguagem: Francês

10.4000/bresils.1980

2425-231X

Jacques Leenhardt,

History of Colonial Brazil

Membre de la « Mission française » de 1816, Jean-Baptiste Debret ne s’en tient pas à son rôle de peintre officiel de la cour établie à Rio de Janeiro. Le regard qu’il porte sur le Brésil naissant s’exprime principalement dans l’ouvrage qu’il publie après son retour à Paris en 1831 : Voyage pittoresque et historique au Brésil (1834-1839). Ma contribution vise à mettre en évidence l’originalité de cet ouvrage, consacré à la vie quotidienne de la capitale. Elle montre l’importance qu’y prend la description des différentes strates sociales : la caste indienne, les esclaves, notamment les escravos de ganho, les Portugais et les nouveaux Brésiliens. À travers cet examen détaillé, par le texte et par l’image soigneusement commentée, Debret montre comment émergent les conditions politiques de la formation d’une nation métissée, organisée sous les lois d’une monarchie libérale. Le peintre s’est senti investi d’une véritable « mission », celle de faire voir, contre les tenants du statu quo, la dynamique collaborative des populations urbaines, ouvrant la voie à un Brésil postcolonial original.