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Prophecy in Search of a Voice Silence in Christa Wolf’s Kassandra

1987; Routledge; Volume: 62; Issue: 4 Linguagem: Inglês

10.1080/19306962.1987.11787295

1930-6962

Edith Waldstein,

German History and Society

Click to increase image sizeClick to decrease image size NotesChrista Wolf, Voraussetzungen einer Erzählung: Kassandra, Frankfurter Poetik-Vorlesungen (Darmstadt and Neuwied: Luchterhand, 1983), pp. 10–11. Subsequent references to this book will appear in the text and be designated with a “V.” References to Christa Wolf, Kassandra: Erzählung (Darmstadt and Neuwied: Luchterhand, 1983) will also appear in the text and be designated with a “K.”.See the quotation from Ingeborg Bachmann’s Der Fall Franza with which Wolf begins the fourth lecture: “Denn die Tatsachen, die die Welt ausmachen—sie brauchen das Nichtatsächliche, um von ihm aus erkannt zu werden” (V 126).“Ein Gespräch über Kassandra,” German Quarterly 57 (Winter 1984): 109.Leslie A. Adelson, “The Bomb and I: Peter Sloterdijk, Botho Strauss, and Christa Wolf,” Monatshefte, vol. 78, no. 4 (Winter 1986): 510.Ibid.See Ortrud Gutjahr, “‘Erinnerte Zukunft’: Gedächtnisrekonstruktion und Subjektkonstitution im Werk Christa Wolfs,” in Erinnerte Zukunft: 11 Studien zum Werk Christa Wolfs, ed. Wolfram Mauser (Würzburg: Königshausen & Neumann, 1985), pp. 53–80, in particular pp. 55, 79–80.For Wolf’s own comments on writing in a language that will describe the horror of nuclear proliferation see, for example, V 85: “Was die anonymen nuklearen Planungsstäbe mit uns vorhaben, ist unsäglich .…” But this does not mean that she has “given up on language,” as Michael Naumann’s review states. Michael Naumann, “A Prophetess and the Pershings,” The New Republic, 628, no. 3 (July 30, 1984): 42. It is clear that Wolf is still in the process of surmounting the difficulties the creation of such a language entails, but she has by no means stopped struggling with this task. For a more detailed discussion of the complexity of Christa Wolf’s grappling with language as a productive force in social change see Manfred Jäger, “Die Grenzen des Sagbaren: Sprachzweifel im Werk von Christa Wolf,” in Klaus Sauer, ed., Christa Wolf Materialienbuch (Darmstadt and Neuwied: Luchterhand, 1983), especially pp. 159–161.“A Dialogue with Christa Wolf,” PEN American Center Newsletter, no. 53 (Winter 1984): 11.Note Cassandra’s contemplation of the value of images in attaining self-awareness in the following passage:Ich habe immer mehr an Bildern gehangen als an Worten, es ist wohl merkwürdig und ein Widerspruch zu meinem Beruf, aber dem kann ich nicht mehr nachgehn. Das Lelzte wird ein Bild sein, kein Wort. Vor den Bildern sterben die Wörter. (K 26).Sandra M. Gilbert and Susan Gubar, Madwoman in the Attic: The Woman Writer and the Nineteenth-Century Literary Imagination (New Haven and London: Yale University Press, 1979), p. 93.Ibid.Ibid., p. 94.Ibid., p. 95.Ibid., p. 98.Ibid., p. 102.Ibid., p. 102.Gerhard Neumann, “Christa Wolf: Kassandra, Die Archäologie der weiblichen Stimme,” in Mauser, p. 260.See Anthony Stephens, “‘Die Verführung der Worte’—von Kindheitsmuster zu Kassandra,” in Wolf: Darstellung—Deutung—Diskussion, ed. Manfred Jurgensen (Bern and München: Francke Verlag, 1984), pp. 137, 142–43.Compare Helmtrud Mauser, “Zwischen Träumen und Wurfspeeren: Kassandra und die Suche nach einem neuen Selbstbild,” in Mauser, pp. 291–315, in particular 294, 300 and Sonja Hilzinger, Christa Wolf (Stuttgart: J. B. Metzlersche Verlagsbuchhandlung, 1986), p. 146.Naumann, p. 42.For a critical response to Kassandra that is characterized by pessimism and despair, see Erika Tunner, “Auf der Suche nach Kassandra,” in Jurgensen, pp. 107–26, in particular, 126.Adelson, p. 511.