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Günter Kunert’s “Geschichte”: Man’s Struggle with History

1976; Routledge; Volume: 51; Issue: 4 Linguagem: Alemão

10.1080/19306962.1976.11787234

1930-6962

Erich Hofacker,

Literature and Cultural Memory

Click to increase image sizeClick to decrease image size NotesGünter Kunert, “Paradoxie als Prinzip,” in Tagträume in Berlin und andernorts: Kleine Prose, Erzählungen, Aufsätze (München: Hanser, 1972), pp . 313–314.Socialism dwells on the plane of the obvious and the explicable; it takes pride in its concreteness. In regard to philosophy, goals and methods of achievement, a minimum of room is left for ambiguity, fantasy and individual interpretation.Günter Kunert, Verkündigung des Wetters (München: Hanser, 1966), pp. 25–28.Hans Richter, “Interview mit Günter Kunert,” WB, 20, No. 5 (1974), 51.Günter Kunert, “Das Bewusstsein des Gedichts,” in Tagträume, p. 318.Richter, p. 54. Why take a detour through a poem to reach the goal? asks Kunert. “Weswegen die Ode, wenn sie bloss eine Anweisung zur Solidarität enthält; dann doch lieber gleich die Anweisung.”.“Paradoxie,” p. 316.Richter, p. 54.Ibid., p. 61.“Paradoxie,” p. 316 and “Das Bewusstsein,” p. 320.“Paradoxie,” p. 309.Ibid., p. 313.Georg Klaus and Manfred Buhr, eds., “Geschichte,” in Philosophisches Wörterbuch, 6th ed. (Leipzig: VEB Verlag Enzyklopädie, 1969), p. 402.Ibid.Kunert: Das Bewusstsein seiner äusseren Umstände hat der Leser schon.” Richter, p. 54.A more recent poem which also but Iess directly relates to history employs a similar triadic device. It begins: Nachts grübeln: Zuviele die das tun, / die keiner kennt. / Was wäre gewesen wenn? / Nie au fge hende Rechnung . / Vergossene Milch. / Heilloser Sprung …. Günter Kunert, “Durch kleine Städte davon,” in Im weiteren Fortgang (München: Hanser, 1974), p. 44. “Sprung” would seem to refer to the Marxian promise of a great leap forward to freedom away from dependency upon fate: it seems not (yet) to have succeeded. However, “Sprung” may also imply a crack in the “clay” vessel of Marxism which allows the “milk” of human effort to be lost and which with the present direction of society cannot be repaired. (Kunert sometimes complains of a Party leadership that is mired in outdated concepts which hinder progress.).“Paradoxie,” p. 310.Fritz J. Raddatz, Traditionen und Tendenzen: Materialien zur Literature der DDR (Frankfurt a/M: Suhrkamp, 1972), p. 175.Richter, p. 57.Victory statements are still the rule: “Sowohl von den inneren als auch den äusseren Bedingungen und Positionen her ist der Sieg der sozialistischen Gesellschaftsordnung in der Deutschen Demokratischen Republik unwiderruflich und endgültig.” (First Secretary Erich Honecker in October, 1974.) Kunert continues to respond, e.g., with the lines cited in footnote 16.Rudolf Bahro, “‘Dämon Technik’ – bei uns ein Problem?” Forum: Zeitschrift der Freien Deutschen Jugend, 20, No. 10 (1966), .p. 11.Günter Kunert, Warnung vor Spiegeln (München: Hanser, 1970), pp. 31–36.Professor Horst Haase of the University of Leipzig asserts: “Strophe drei weist hin auf die Kette, die den Menschen ewig an die Maschine fesselt, sein Schicksal bestimmend, sein Sklavendasein.” (italics added) “Was kann Lyrik leisten? Aktuelle Probleme der Lyrik der DDR,” Neue Deutsche Literatur, 15, No. 5 (1967), 35.Thomas Feitknecht, Die sozialistische Heimat. Zum Selbstverständnis neuerer DDR Romane, European University Papers, No. 53 (Bern: Herbert Lang, 1971), p. 81.Bahro, p. 12.“Über Günter Kunert,” WB, 20, No. 5 (1974), 80.Ibid., p. 78.Bahro, p. 12.Richter, “Interview,” p. 57.Ibid., p. 62.Ibid., p. 52.In Greek mythology, Damocles thoughtlessly extolled the happiness (the peaceful disposition) of Dionysius, the tyrant of Syracuse. He was therefore placed at a banquet with a sword suspended over his head by a single hair to show him the perilous nature of that happiness. In the present context, “happiness” is equivalent to a disposition toward peace.Johann Wolfgang von Goethe, Faust I, 11. 3282–85.Kunert, Verkündigung, p. 76.Haase, p. 35.In “Film — verkehrt eingespannt” (Verkündigung, p. 17) and “Wenn die Feuer verloschen sind” (Verkündigung, p. 45), Kunert portrays the victims of the firing squad and the concentration camp ovens rising from their destruction to be restored to health. Because of the Party-approved “antifascist” theme, no concealment of his intention is required. The latter poem begins: Wenn die Feuer verloschen sindFällt die Asche in die Kamine zurück:Aus den Öfen gleiten die Leiber heilUnd erheben sich. Das Gas verweht.Aus den zementnen MenschenfallenGehen sie hervorVoran die Kinder. Über die Rampe in Viehwaggons …Max Zimmering, “Zu einigen ideologischen Problemen,” Neue Deutsche Literatur, 14, No. 2 (1966), 33.Bahro, p. 12.Ilse Krasemann, et al., Politisches Grundwissen (Berlin; Dietz, 1972), p. 12.In a more recent poem, Kunert again describes a desolate world, the victim of ecological disaster. Certain similarities suggest that “Geschichte” may have been its model.Nachgedicht // Sobald die Erde abgefressen ist / von der Säure der Luft / vom Hunger der Menschen / tritt allerorts Fels vor / verwittertes Gestein oder Marmor / Geröll Kiesel Kalk und Karst: / Höhlen / verblieben und in ihren / unbeschrittenen Tiefen taube Wörter / alte vergessene Wörter / blinde Wörter / reglos / ungelesen. // Da liegt ihr also / und wenn der Boden schüttert / wie unter einem Tritt / beginnt ihr hinzukriechen / dem Nichtvorhandenen und Nichtgekommenen / entgegen: Euch mitzuteilen: wegzugeben: / Bettler.Im weiteren Fortgang, p. 31.