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Les conséquences de l'instabilité tectonique à Wallis et Futuna

1995; Volume: 48; Issue: 191 Linguagem: Francês

10.3406/caoum.1995.3569

1961-8603

Bernard Capecchi,

Geological and Geophysical Studies

Le séisme du 13 mars 1993 a provoqué de nombreux dégâts aggravés par une situation environnementale très dégradée. Les Iles de Futuna et Alofi (Archipel des Iles Horn) furent secouées par un tremblement de terre de magnitude 6,5 qui fit trois victimes et occasionna l'effondrement des édifices religieux, des maisons d'habitation de style moderne construites sans dalle reposant sur des longrines, des chutes de pierres et d'innombrables glissements de terrain. La crise sismique commencée le 1 1 mars provoqua le soulèvement du littoral de l'île de 50 cm à 1 m ce qui n'était pas un phénomène nouveau pour les habitants. Ancien volcan sous-marin porté en altitude, l'île de Futuna est une montagne dans l'océan recouverte de calcaires madréporiques. Formé de trois séries basaltiques d'arrière-arc insulaire d'âge Pliocène à Quaternaire, l'Archipel des Horn coincé dans le mécanisme régional de décrochement, entre la faille tranformante nord-fidjienne et les rides de Péguy et de sud Pandora, émerge lentement de l'océan par écaillage progressif de la plaque lithosphérique. Le risque sismique est inculturé dans la population de Futuna. Les cases traditionnelles résistent bien mais les constructions mal maçonnées représentent le risque majeur conséquent. D'autre part, la pression démographique (supérieure à 55 hab/km�) a entraîné une extension de la culture sur brûlis et un fort raccourcissement de la jachère. Une maigre végétation appelée «toafa » s'est substituée à la forêt et désigne les pentes et les nombreuses corniches à une redoutable érosion. Les séismes déclenchent donc des fluages boueux grossis de blocs coralliens qui ravagent tout sur leur passage. Sur le littoral où se concentrent les habitations, les tsunamis représentent le troisième risque grave pour la population. La prévention de tous ces risques passe par un ralentissement de la pression démographique, une amélioration des rendements agricoles, un respect de l'environnement et des normes de construction.