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Integration of morphological, ecological, and genetic evidence suggests that the genus Andinomys (Rodentia, Cricetidae) is monospecific

2017; Oxford University Press; Volume: 98; Issue: 4 Linguagem: Inglês

10.1093/jmammal/gyx076

1545-1542

J. Pablo Jayat, Guillermo D’Elía, Ricardo Torres, Silvia Pacheco, Pablo E. Ortíz, Jorge Salazar‐Bravo, Bruce D. Patterson,

Animal Ecology and Behavior Studies

Two subspecies of Andinomys edax are currently recognized. Andinomys e. edax ranges from southern Perú to northernmost northwestern Argentina and A. e. lineicaudatus is mainly distributed in southern northwestern Argentina. However, some workers have recognized both taxa as distinct species, stating that A. edax is restricted to Puna and Prepuna habitats between 2,000 and 4,800 m elevation, whereas A. lineicaudatus occurs in Yungas forest below 2,500 m. We assessed the taxonomic status of both forms through an integrative approach including morphological (discrete skin and skull characters), morphometric (univariate and multivariate), geographic-environmental niche modeling (Mahalanobis Typicalities), and molecular (Bayesian analysis of cytochrome-b gene sequences) analyses. We did not find characters that consistently differentiated skins and skulls of the 2 forms. The morphometric analysis indicated that lineicaudatus is, on average, larger than edax for some measurements, but only 2 (alveolar width and occipital condyle width) differed significantly between forms. No group of specimens was clearly segregated in the PCA morphospace. Distribution models obtained separately for each taxon do not offer a better fit to the known distribution than models based on the combined data sets. We documented coincident environmental variables as relevant in the model building of edax and lineicaudatus, noting some segregation in elevation, but similar habitat suitability for the remainder of the environmental variables. The geographic continuity between niche models of edax and lineicaudatus was clear but specimens morphologically assignable to each of the nominal forms were not found in areas of overlap. The phylogenetic analyses recovered a polytomy of 4 allopatric and genetically divergent clades, which also failed to support the taxonomic hypothesis of 2 species. Based on all available evidence, we conclude that Andinomys consists of a single species. Nevertheless, observed genetic divergences among clades and their geographic distribution indicate that past events probably fragmented populations of A. edax. Actualmente se reconocen 2 subespecies de Andinomys edax. Andinomys e. edax se extiende desde el extremo sur de Perú hasta el extremo norte del noroeste argentino y A. e. lineicaudatus se distribuye principalmente en el extremo sur del noroeste argentino. Sin embargo, algunos autores consideran a ambos taxones como especies diferentes, restringiendo a A. edax a ambientes de Puna y Prepuna entre 2000 y 4800 m de altitud, y a A. lineicaudatus a regiones de Yungas por debajo de 2500 m. Evaluamos el estatus taxonómico de ambas formas nominales a través de una aproximación integrativa que incluyó análisis morfológicos (caracteres discretos de piel y cráneo), morfométricos (univariados y multivariados), de modelado de nicho geográfico y ambiental (Mahalanobis Typicalities), y moleculares (análisis Bayesianos de secuencias del gen citocromo-b). No encontramos caracteres que permitan consistentemente diferenciar las pieles y cráneos de ambas formas. El análisis morfométrico indicó que lineicaudatus es, en promedio, más grande que edax para algunas de las medidas consideradas, pero solo 2 de ellas (ancho alveolar y ancho del cóndilo occipital) fueron significativamente diferentes entre las 2 formas. Ningún grupo de especímenes se separó claramente en el espacio morfológico del ACP. Los modelos de distribución obtenidos para cada taxón no evidenciaron un mejor ajuste a la distribución conocida que el modelo basado en los datos agrupados. Documentamos variables ambientales relevantes coincidentes en la construcción de los modelos de edax y lineicaudatus, observando alguna segregación en altitud, pero similar idoneidad de hábitat para el resto de las variables ambientales. La continuidad geográfica entre los modelos de distribución de edax y lineicaudatus fue clara pero no observamos especímenes morfológicamente asignables a cada una de las formas nominales en la zona de solapamiento. El análisis filogenético recuperó una politomía de 4 clados alopátridos genéticamente divergentes, lo cual no apoya la hipótesis taxonómica de 2 especies válidas. Sobre la base de toda la evidencia, concluimos que Andinomys consiste de una sola especie. Sin embargo, las divergencias genéticas observadas entre clados y su distribución geográfica indican que eventos del pasado probablemente fragmentaron las poblaciones de A. edax.