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Murphy, Kate: Behind the Wireless. A History of Early Women at the BBC. Londres, Palgrave MacMillan, 2016. 295 pp.

1970; Servicio de Publicaciones; Volume: 39; Linguagem: Espanhol

10.5209/chco.56304

1988-2734

José Emilio Pérez Martínez,

Gender, Feminism, and Media

Este libro de Kate Murphy nos acerca a las pioneras de la British Broadcasting Corporation (BBC), es decir, a aquellas mujeres que se incorporaron a la emisora pública inglesa entre las décadas de 1920 y 1930.La autora, Senior Lecturer en la Universidad de Bournemouth (Reino Unido), trabajó en la BBC durante 24 años como Senior Producer en Woman's hour, programa femenino decano de la estación radiofónica, con lo que la temática del libro le resulta, de alguna manera, cercana.En un momento en el que las mujeres inglesas comenzaban a incorporarse al mercado laboral -tras haberse ganado este derecho y el del voto en los años 1919 y 1918 respectivamente-, la BBC ofreció a muchas de ellas la posibilidad de un empleo "apropiado" y "respetable", y de desarrollar una carrera profesional en un medio que estaba aún perfilándose en aquellos días.Recurriendo a fuentes documentales diversas -fichas personales, memorias, revistas de la emisora, etcétera-el libro reconstruye la prosopografía de un colectivo, el de las primeras trabajadoras de la BBC, que ha permanecido durante años apartado del relato historiográfico.Unas mujeres que se incorporaron a la radiodifusión en un momento en el que tanto la propia idea de radio, como la BBC se estaban desarrollando, viviendo un crecimiento desmedido, lo que permitió a muchas de ellas ocupar posiciones destacables, de responsabilidad, hasta el punto de hacerse indispensables para el funcionamiento de la corporación.Así Murphy, a lo largo de los nueve capítulos que componen el libro, nos acerca a la realidad cotidiana de estas mujeres, a cómo representaron cierta clase de modernidad, a los diferentes puestos ocupados por ellas, a la estructura salarial, a algunas de las más destacadas figuras femeninas dentro de la emisora, y, para terminar, a los programas femeninos de la BBC y sus propias dinámicas internas.Podemos adentrarnos, a través de las páginas de esta obra, en la General Office de la emisora, uno de los departamentos más feminizados, donde solían comenzar sus carreras profesionales todas las mujeres, donde las jóvenes trabajadoras pasaban sus periodos de prueba, una auténtica escuela de mecanografía en la que se duplicaban documentos, guiones y formularios.También podemos apreciar el vital papel jugado por las secretarias, las telefonistas -"Hello girls"-, las trabajadoras de la sección de duplicados, y las recepcionistas, en un momento en el que los niveles de burocracia crecían al mismo ritmo que la BBC.Del mismo modo, se visibiliza la labor de la legión de cocineras, camareras, limpiadoras, etcétera, que hacían posible el mantenimiento diario de la Broadcasting House, sede de la emisora.La postura de la BBC frente a las mujeres casadas es otro de los temas tratados en el libro.En un contexto en el que lo normal era que al contraer matrimonio estas abandonaran sus puestos de trabajo, la emisora nunca tuvo claro que esto debiera ser así y, de hecho, pese a existir durante un tiempo la norma que obligaba a ello, RESEÑAS