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Um modelo de definição nos tratados naturais de Aristóteles

2009; UNIVERSIDADE ESTADUAL DE CAMPINAS; Volume: 32; Issue: 2 Linguagem: Inglês

2317-630X

Barbara Botter,

Chemistry Education and Research

Aristoteles foi o primeiro pensador que articulou uma taxonomia do conhecimento cientifico: os quatros livros dos Segundos Analiticos descrevem os criterios que uma disciplina qualquer deve respeitar e satisfazer para legitimamente receber a designacao de ciencia teoretica. Mas Aristoteles e mesmo o criador das “ciencias particulares”, ou seja, a biologia, a psicologia, a zoologia e, em geral, as ciencias naturais. Trata-se de uma questao ja classica saber se o modo pelo qual Aristoteles desenvolve sua ciencia dos animais conforma-se aos padroes normativos estipulados pela teoria da ciencia nos Analiticos. Na mentalidade de muitos interpretes ficou a conviccao de que as obras biologicas de Aristoteles conformam-se a um padrao que utiliza apenas dados empiricos, ao passo que o conhecimento nos Analiticos e estabelecido a partir de premissas primeiras e imediatas. Agora, nos Segundos Analiticos, encontramos exemplos provenientes da meteorologia, da botânica, da zoologia ao lado de exemplos matematicos. Fica a pergunta: a metodologia axiomatica de estilo matematico que o Estagirita propoe nos Analiticos e totalmente independente e inadequada para o estudo da biologia? Se for assim, Aristoteles nao teria conseguido encaixar as ciencias naturais nos padroes normativos expostos nos Segundos Analiticos. No presente estudo, pretendemos, pelo contrario, ressaltar o fato de que e razoavel tomar os textos aristotelicos como orbitando em torno de uma mesma e grande pesquisa, a pesquisa cienti- fica, que inclui os Analiticos, assim como os tratados naturais. Abstract: Aristotle was the first Greek thinker to articulate a taxonomy of scientific pursuits: the four books of the Analytics present a theory of scientific knowledge with a rigorous account of what a body of propositions must be like in order to count as a theoretical science. But Aristotle was also the originator of “special sciences”. A longstanding problem about Aristotle’s philosophy of science is to understand if there is a conflict between the account of scientific explanation in the Posterior Analytics and the investigations reported in treatises such as the History of Animals, Parts of Animals, Generation of Animals 1. The Analytics restricts knowledge to what has been demonstrated from self-evident first principles. The sciences of nature seem to secure their results without such demonstrations: there are not axioms, nor theorems or proofs, nor definitions. Yet many of the examples in the Posterior Analytics are drawn from meteorology, botany and zoology, and are discussed side by side with mathematical examples. It is curious that a philosopher as systematic as Aristotle could formulate the first rigorous theory of scientific inquiry and demonstration, pepper the treatise in which he does so with biological examples, and not aim to structure his science of animals in accordance with that theory. In this investigation I want to show that there is a relation between Aristotle’s official account of the definition in Posterior Analytics and the nature and the role assigned to definition in the Natural Treatises.Keywords: Definition. Nature. Science. Demonstration.