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Enslaved African Labour in the Americas: from primitive accumulation to manufacture with racial violence

2018; UNIVERSIDADE DE BRASÍLIA; Volume: 12; Issue: 1 Linguagem: Espanhol

10.21057/10.21057/repamv12n1.2018.28958

1984-1639

Andy Higginbottom,

Political Economy and Marxism

This paper reconceptualises Marx’s value theory in an analysis of the enslavement of African Americans as a part of the capitalist mode of production with its own special characteristics. Synthesising from the literature, I argue that sugar plantation slavery from the sixteenth into the nineteenth century had a duel relation concerning the debate over primitive accumulation vs. capitalism from the start. The plantation did represent an early form of specifically capitalist production, in that the enslaved African’s labour power was purchased in order to create new surplus value in the production of commodities, but also relying on continual European looting of Africa to provide that labour power. The paper addresses the gap between two conventional Marxist readings of the relation between capitalism and the enslavement of Africans. The first reading sees slavery as part of the process of primitive accumulation of capital, the ‘original sin’ of dispossession. The second reading sees capitalism as such as exclusively based on the exploitation of ‘free’ wage labour as its general condition. The paper provides a third interpretation that sees enslavement as a racialised mode of exploitation with a division of labour similar to manufacture. This approach demonstrates continuities as well as changes from sugar plantation slavery in Latin America and the Caribbean on to cotton slavery in the US South. Keywords: Primitive Acumulation – Enslaved African Labour – Marx Value Theory – Latin America Trabalho Escravo Africano nas Americas: a violencia racial da acumulacao primitiva a manufatura Resumo Este artigo re-conceitualiza a teoria do valor de Marx em uma analise da escravizacao dos afro-americanos como parte do modo de producao capitalista com suas proprias caracteristicas especiais. Sintetizando a partir da literatura, defendo que a escravidao das plantacoes de cana dos seculos XVI a XIX tinha uma relacao dual a respeito do debate sobre a acumulacao primitiva versus o capitalismo desde o inicio. A plantation representou uma forma primitiva de producao especificamente capitalista, na qual a forca de trabalho africana escravizada foi comprada para criar nova mais-valia na producao de mercadorias, mas tambem contando com a continua pilhagem europeia da Africa para fornecer essa forca de trabalho. O artigo aborda a lacuna entre duas leituras marxistas convencionais sobre a relacao entre o capitalismo e a escravizacao dos africanos. A primeira leitura ve a escravidao como parte do processo de acumulacao primitiva do capital, o pecado original da expropriacao. A segunda leitura ve o capitalismo como tal exclusivamente baseado na exploracao do trabalho assalariado livre como condicao geral. O artigo fornece uma terceira interpretacao que ve a escravizacao como um modo racializado de exploracao com uma divisao do trabalho semelhante a manufatura. Essa abordagem demonstra continuidades e mudancas da escravidao na America Latina e no Caribe para a escravidao do algodao no sul dos EUA. Palavras-chave : Acumulacao Primitiva – Trabalho Escravo Africano – Teoria do Valor de Marx – America Latina Trabajo Esclavo Africano en las Americas: la violencia racial de la acumulacion primitiva a la manufactura Resumen Este articulo reconceptualiza la teoria del valor de Marx en un analisis de la esclavizacion de los afroamericanos como parte del modo de produccion capitalista con sus propias caracteristicas especiales. Sintentizando desde de la literatura, argumento que la esclavitud em las plantations de azucar desde el siglo dieciseis hasta el siglo diecinueve tuvo una relacion de duelo con respecto al debate sobre la acumulacion primitiva frente al capitalismo desde el principio. La plantation represento una forma primitiva de produccion especificamente capitalista, en la que se compraba la fuerza de trabajo africana esclavizada para crear una nueva plusvalia en la produccion de mercancias, pero tambien se basaba en el saqueo europeo continuo de Africa para proporcionar esa fuerza de trabajo. El artigo aborda la brecha entre dos lecturas marxistas convencionales de la relacion entre el capitalismo y la esclavizacion de los africanos. La primera lectura ve a la esclavitud como parte del proceso de acumulacion primitiva de capital, el pecado original de la desposesion. La segunda lectura ve al capitalismo como tal basado exclusivamente en la explotacion del trabajo asalariado libre como su condicion general. El documento proporciona una tercera interpretacion que ve a la esclavitud como un modo racializado de explotacion con una division del trabajo similar a la fabricacion. Este enfoque demuestra las continuidades y los cambios de la esclavitud de las plantaciones de azucar en America Latina y el Caribe en la esclavitud del algodon en el sur de los Estados Unidos. Palabras-clave : Acumulacion Primitiva – Trabajo Esclavo Africano – Teoria del Valor de Marx – America Latina