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Soutenir l’aérostation pour mieux la tuer. La collection Nadar conservée à la Bibliothèque historique de la Ville de Paris et au musée Carnavalet

2018; Ministry of Culture; Issue: 35 Linguagem: Francês

10.4000/insitu.16768

1630-7305

Juliette Jestaz,

Travel Writing and Literature

On sait peu que Nadar, l’un des grands noms de la photographie française du xixe siècle, a tâché, avec passion et éclat comme tout ce qu’il entreprenait, de se faire le promoteur de la navigation aérienne. Il fut successivement ou simultanément en une vingtaine d’années, de 1852 à 1870, caricaturiste du ballon, voyageur en ballon heureux et malheureux, photographe aérien, entrepreneur ruiné de voyages en ballon, aérostier postal, écrivain du ballon sous diverses formes (journal, mémoires, manuel). Il rassembla une importante et originale collection de pièces sur le voyage dans les airs, qu’il transmit au public et qui fait l’objet de cet article. L’étude s’attache à décrire l’étendue des contours de la collection, objets d’usage, objets d’art, représentations visuelles, publications et archives, qui est comparable à celle des collections de deux autres aérostiers de la période, Jules-François Dupuis-Delcourt (1802-1864) et Gaston Tissandier (1843-1899). Cette variété dénote chez chacun d’eux le souci de documenter l’histoire sociale de la conquête de l’air, tout autant que son histoire technique, jusque dans ses manifestations les plus prosaïques et jusque dans la moquerie qu’elle put susciter. Les archives conservées dans la collection Nadar de la Bibliothèque historique de la Ville de Paris concernent trois grands ensembles : l’entreprise du ballon Le Géant montée par Nadar en 1863-1864 ; sa participation au service de poste aérienne et à la surveillance de Paris par ballon pendant le Siège de 1870 ; sa promotion de la recherche sur l’aéronautique au détriment de la recherche sur les ballons, non dirigeables, et les travaux de recherche qu’il recueillit et récolta.