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Evaluation of cantus‐call and pellet surveys for Spruce Grouse ( Falcipennis canadensis canace ) at the southern extent of their range

2020; Association of Field Ornithologists; Volume: 91; Issue: 1 Linguagem: Inglês

10.1111/jofo.12323

1557-9263

C. Roy, John H. Giudice, Chris Scharenbroich,

Wildlife Ecology and Conservation

Reliable information about population status, trends, and the current distribution of Spruce Grouse (Falcipennis canadensis) is needed, but questions remain concerning the best method to use to conduct surveys. We evaluated two methods to survey the eastern subspecies of Spruce Grouse (F. c. canace) for application in a large-scale, long-term population-monitoring effort: response to playback of a cantus call and a survey based on fecal pellets conducted in late winter/early spring. Both methods have been used previously, but pellet-based surveys have not been evaluated as a potential population-monitoring metric. We conducted surveys in northern Minnesota in 2014 and 2015 using both methods to compare their relative performance in terms of number of detections, the detection process, and ease of implementation by a large number of observers surveying for a few days each year. We had 3–5 times more detections (presence-only data) with the pellet-based survey than the cantus-call survey in both years. Furthermore, the pellet-based survey was easier for novice observers to implement than the cantus-call survey because training of new observers was impeded by few detections (75 birds in 1023 surveys) with the cantus call, likely due to the low bird density in our study area. In addition to more detections, pellet-based surveys allowed more flexibility in application because they could be conducted throughout the day, with less restrictive weather conditions, and conflicted less with other spring surveys. Our results suggest that pellet-based surveys have strong potential for application in large-scale, long-term monitoring applications at the southern limit of the range where Spruce Grouse are challenging to survey due to low bird densities. However, refinements to the cantus-call survey may be possible to improve its performance as a monitoring metric. Evaluación del canto-llamadas y conteo de bolos fecales para hacer censos de urogallos (Falcipennis canadensis canace), en el extremo sur de su distribución. Se necesita información confiable sobre el estatus de la población, tendencias y distribución actual del urogallo (Falcipennis canadensis). Queda la pregunta de cual es el mejor método para conducir censos del ave. Evaluamos dos métodos de censos, respuesta a grabaciones del canto-llamadas y conteo de bolos fecales (tarde en el invierno y temprano en la primavera), en la subespecie oriental del urogallo (F. c. canace), a modo de aplicarlos a gran escala y poder monitorear el ave por largo tiempo. Ambos métodos han sido utilizados previamente, pero el conteo de bolos fecales no ha sido evaluado como una forma potencial de monitorear la población. Las dos formas de censos se llevaron a cabo en la parte norte de Minnesota de 2014 al 2015, para comparar, su desempeño relativo, en términos del número de detecciones, el proceso de detección y facilidad de implementación en un grupo grande de observadores, trabajando algunos días cada año. En ambos años, obtuvimos de 3-5 veces más detecciones (solo datos de presencia), con el conteo de heces fecales que con los censos de canto-llamadas. No menos importante, el uso de conteo de bolos fecales fue más fácil de implementar en observadores novicios, que los censos de canto-llamadas aunque el adiestramiento de estos fue obstaculizado por pocas detecciones (75 individuos en 1023 censos) de vocalizaciones, dada la baja densidad de individuos en el área de estudio. Además de un número mayor de detecciones, el conteo de heces permitió flexibilizar las aplicaciones dado el caso de que podían conducirse a través del día, en donde las condiciones del tiempo fueron menos restrictivas y confligieron menos con otros censos de primavera. Nuestros resultados sugieren que el conteo de bolos fecales tiene un buen potencial de aplicación a gran escala, y a la aplicación de monitoreo por largo tiempo, en el extremo sur de la distribución del urogallo, en donde el censar las aves es un reto dada la baja densidad de aves. Sin embargo, el refinar la técnica de canto-llamada pudiera ser posible para mejorar el desempeño de esta como una métrica de monitoreo. Fig. S1. Photos of Ruffed Grouse and Spruce Grouse pellets. Table S1. Single-season occupancy models fit to Spruce Grouse call-survey data (time-of-detection) from northern Minnesota, winter and early spring 2014. Table S2. Logistic regression models fit to Spruce Grouse pellet-survey data (detection-non-detection) from northern Minnesota, winter and early spring 2014. Table S3. Dynamic occupancy models fit to Spruce Grouse call-survey data (time-of-detection and revisits) from northern Minnesota, winter and early spring 2015. Table S4. Single-season occupancy models fit to Spruce Grouse pellet-survey data (presence-absence, with revisits) from northern Minnesota, winter and early spring 2015. Please note: The publisher is not responsible for the content or functionality of any supporting information supplied by the authors. Any queries (other than missing content) should be directed to the corresponding author for the article.