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Animal remains from the 4th–5th century AD well at São Miguel de Odrinhas, Sintra, Portugal: tiny sheep and a dwarf dog

2017; Volume: 20; Issue: 1 Linguagem: Inglês

0874-2782

Simon Davis, Alexandre Gonçalves,

Archaeology and ancient environmental studies

EnglishExcavation of the contents of a well at the Roman villa of Sao Miguel de Odrinhas near Sintra, Portugal, dated to the 4th/5th century AD uncovered over 700 identifiable animal bones. Many of the cattle, caprines and pigs are probably food refuse. Many complete bones derive from a cat, 7–8 very small sheep, 6 dogs, a suckling pig and a young chicken. One of the dogs was a small dwarfed variety with bandy legs that stood 23–24 cm high at the shoulders — among the smallest known so far from the Roman world. The Sao Miguel de Odrinhas sheep are among the smallest recorded so far from Portugal being smaller than the Soay, a modern Scottish breed. The pit may have functioned as part of some kind of burial ritual for pets, or simply a refuse hole after its function for obtaining and/or storing water had ceased portuguesA escavacao dos depositos de preenchimento de um poco na villa romana de Sao Miguel de Odrinhas, em Sintra, Portugal, datados dos seculos IV/V d.C., revelou mais de 700 ossos identificaveis de mamiferos e de aves. A maior parte dos ossos de vaca, ovelha/cabra e porco correspondem provavelmente a restos de comida. Alguns dos ossos, que de um modo geral se encontram completos, pertencem a um gato, a 7–8 esqueletos de ovelha de pequeno porte, 6 caes, um leitao e um frango juvenil. Um dos caes seria provavelmente um animal de estimacao, com pernas arqueadas e altura de ombros de 23–24 cm — entre os mais pequenos especimes conhecidos no mundo romano. As ovelhas de Sao Miguel encontram-se entre os exemplares mais pequenos identificados em Portugal, sendo mesmo mais reduzidos do que os de raca Soay, na atual Escocia. A presenca destes animais entre os restantes materiais de preenchimento do poco sugere a utilizacao desta estrutura como local de enterramento ritual de animais de estimacao, em determinado momento. Outra explicacao possivel pode relacionar-se com a simples utilizacao do local como deposito de lixo domestico, depois de o poco ter sido desativado da sua funcao inicial de captacao e armazenamento de agua.