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Guatemala: población y desarrollo, un diagnóstico sociodemográfico

2001; Universidad Nacional de Asunción; Linguagem: Espanhol

2076-054X

Luis Rivadeneira S.,

Public Health and Social Inequalities

Resumen La poblacion de Guatemala es la mas numerosa entre los paises del istmo centroamericano, y aunque su ritmo de crecimiento medio anual ha disminuido en los ultimos anos, todavia se mantiene elevado y es solo ligeramente menor que el observado en Honduras y Nicaragua durante el periodo 1995-2000. Ello ha sido el resultado de la persistencia de una elevada fecundidad -la mas alta de la region latinoamericana- y de la disminucion de la mortalidad, que contribuyo a una mayor sobrevivencia de la poblacion. Como saldo neto de estos cambios, la poblacion guatemalteca se caracteriza por su extraordinaria juventud: cuatro de cada diez personas son menores de 15 anos y seis no tienen aun 20 anos. La elevada mortalidad -tanto general como infantil y materna- y la alta fecundidad son rasgos acentuados entre los grupos indigenas y rurales. Estos subconjuntos de la poblacion nacional requieren un trato preferente de la politica publica para enfrentar con exito los desafios inherentes al desarrollo. Una proporcion importante de las muertes, especialmente de los ninos, se origina en trastornos de salud evitables, asociados a las deficiencias alimentarias y a las inadecuadas condiciones sanitarias. A su vez, la alta fecundidad parece responder al efecto combinado de patrones culturales tradicionales y de las limitaciones de acceso a la informacion y a medios adecuados que promuevan un manejo responsable de la sexualidad y la reproduccion. El 48% de la poblacion nacional reside en las regiones Metropolitana y Suroccidente, y cerca de la cuarta parte en el departamento de Guatemala -donde se ubica la ciudad capital, que alberga a mas de la mitad de la poblacion urbana del pais. Junto con Haiti y Honduras, Guatemala conforma el grupo de paises de menor grado de urbanizacion en el contexto latinoamericano. Cuatro de cada diez migrantes interdepartamentales tienen al departamento de Guatemala como destino preferente, lo que obedece a sus mayores oportunidades economicas y de consumo en comparacion con los otros contextos territoriales; Santa Rosa y Jutiapa, por su parte, son los departamentos con menores posibilidades de retencion de su poblacion. Guatemala es un pais de fuerte emigracion internacional y los Estados Unidos y Mexico constituyen el destino principal de los emigrantes; a su vez, siete de cada diez inmigrantes internacionales provienen de paises limitrofes, especialmente de El Salvador. Si bien las proyecciones demograficas ponen en evidencia que hacia el 2020, la poblacion guatemalteca aumentara sostenidamente su esperanza de vida y reducira su fecundidad, continuara mostrando niveles relativamente altos respecto a la mayoria de paises de America Latina, lo que redundara en una estructura etaria juvenil. Estas condiciones incidiran en la evolucion de las demandas sociales futuras, cuyas magnitudes se estiman en la seccion final de este documento.