L’échange des princesses par Chantal Thomas
2014; American Association of Teachers of French; Volume: 88; Issue: 1 Linguagem: Francês
10.1353/tfr.2014.0193
ISSN2329-7131
Autores Tópico(s)Historical and Literary Analyses
Resumosa nostalgie d’une époque révolue (qu’il évoquait naguère dans un essai au titre métaphorique: La mort du grand écrivain, 1994), où la croyance en la littérature pouvait prendre les allures d’un véritable sacerdoce. Western Washington University Cécile Hanania Thomas, Chantal. L’échange des princesses. Paris: Seuil, 2013. ISBN 978-2-02-1119138 . Pp. 335. 20 a. En 1721, le Régent Philippe d’Orléans veut résoudre deux problèmes politiques: neutraliser l’Espagne pour empêcher une nouvelle guerre et retarder l’époque où le jeune Louis XV, alors âgé de onze ans, pourra donner naissance à un dauphin. Philippe, qui ne doit le pouvoir qu’à la mort successive des héritiers directs de Louis XIV, entend le garder le plus longtemps possible. Il pense avoir trouvé la solution idéale en alliant par mariage les puissants royaumes de France et d’Espagne, réconciliant ainsi les deux branches des Bourbons qui se détestent. La fille de Philippe V, Ana Maria Victoria, âgée de quatre ans, épousera Louis XV, quelque peu contrarié mais résigné, et sa propre fille, Louise de Montpensier, le prince des Asturies Don Luis, un adolescent maladif. De part et d’autre des Pyrénées on se félicite de cette alliance croisée, “une idée brillante—et d’une symétrie sans défaut” (29). Le duc de Saint-Simon, chargé de la mission diplomatique, s’en réjouit car il convoite le titre de grand d’Espagne. Il présidera à la signature des contrats de mariage et organisera les cérémonies d’échange des princesses sur la Bidassoa. À partir de documents authentiques, l’historienne Chantal Thomas, auteur des Adieux à la reine, relate les voyages croisés des princesses et leur séjour dans leur nouveau royaume. L’Infante, ravissante, très intelligente, d’une maturité exceptionnelle pour son âge et déjà consciente de son rôle royal est l’objet d’une transaction où se mêlent raison d’État et devoir religieux. Elle est sacrifiée, lui confesse son père, pour racheter le crime des treize années de guerre de succession dont lui, le très catholique petit-fils de Louis XIV, né duc d’Anjou, est “responsable devant le Seigneur”(68).Quant au mariage de Louise de Montpensier au prince héritier d’Espagne, il resserre, certes, l’alliance espagnole, mais il offre aussi au régent deux avantages précieux: celui de redorer le blason des d’Orléans affaibli intentionnellement par Louis XIV et celui de se débarrasser de sa fille lunatique et inculte. En franchissant la rivière-frontière,les deux princesses quittent pour toujours leur pays natal.Véritablement dépouillées de leur identité et coupées de leurs liens affectifs,elles sont abandonnées à elles-mêmes dans un exil effrayant. À travers une narration croisée alternant avec virtuosité les côtés espagnol et français, l’auteur fait revivre un épisode méconnu et peu glorieux du dix-huitième siècle où les enfants royaux sont des pions sur l’échiquier du pouvoir absolu. Quant aux ‘Grands’ qui les régissent, ils connaissent aussi un sort tragique, prisonniers qu’ils sont de leur milieu infesté d’intrigues, enchaînés à leurs 278 FRENCH REVIEW 88.1 Reviews 279 mœurs dépravés, jouets de la nécessité de paraître et des manigances de l’Église ou de leurs favoris. Mais la brillante solution du régent tournera à l’échec. Marie Anne Victoire de Bourbon ne deviendra pas infante-reine de France et Luisa Isabel de Orléans ne sera reine d’Espagne que peu de temps. En 1725, elles repasseront la Bidassoa en sens inverse. D’une écriture élégante, empreinte d’ironie, Thomas nous livre une histoire fascinante propice à la réflexion sur les abus multiples du pouvoir. Fairfield University (CT) Marie-Agnès Sourieau Toussaint, Jean-Philippe. Nue. Paris: Minuit, 2013. ISBN 978-2-7073-2305-7. Pp. 170. 14,50 a. This novel is the fourth and final installment in the“Marie Madeleine Marguerite de Montalte” cycle, following...
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