Portal de Periódicos da CAPES

La Malédiction du Lamantin by Moussa Konaté

2010; American Association of Teachers of French; Volume: 84; Issue: 2 Linguagem: Francês

10.1353/tfr.2010.0121

2329-7131

Moussa Sow,

African Studies and Ethnography

KONATÉ, MOUSSA. La Malédiction du Lamantin. Paris: Fayard, 2009. ISBN 978-2-21363514 -9. Pp. 213. 15,90 a. Depuis des millénaires, les Bozos, vivant le long du fleuve Niger au Mali, ont scellé un pacte avec Maa, le Lamantin, génie du fleuve. Les Bozos sont protégés des inondations tant qu’ils n’offensent pas leur génie protecteur. Un jour cependant, le pacte est rompu: Kouata, le chef des Bozos, a épousé une femme “dont un cousin a aidé un Blanc à pêcher Maa, sous la forme d’un poisson-femme” (173). Après un orage foudroyant, Kouata est retrouvé mort au milieu de la concession, le corps sans vie de sa femme bien-aimée couché sur lui. Les Bozos interprètent ces morts comme la vengeance du génie qui veut laver l’affront. Les trois éléments fondateurs du conflit et de la trame de cette histoire intrigante se nouent ici. Afin que les Bozos n’oublient pas leur faute, le Lamantin provoque une inondation dévastatrice tous les quarante-cinq ans, semant des morts énigmatiques. C’est dans ce décor de l’Afrique des équilibres entre le visible et l’invisible que survient la police criminelle des temps modernes. En effet, dans ce Mali où les traditions et la modernité rivalisent d’ardeur, la mort fait l’objet d’une enquête policière afin d’en déterminer les causes et de juger les coupables. Le commissaire Habib, responsable de l’enquête, doit ainsi faire face à un choix cornélien: comment élucider la mort du chef des Bozos ainsi que celle de son épouse sans soulever la colère de cette ethnie de pêcheurs qui tiennent à leurs traditions millénaires? Planté dans un décor tropical, La Malédiction du Lamantin s’apparente à un roman policier de Fred Vargas (notamment Dans les Bois éternels). L’africanisation du roman policier passe par le recours aux symboles iconiques de l’oralité dans cette partie de l’Afrique occidentale et, précisément, à ceux de la culture mandingue. Le commissaire et son inspecteur entament l’enquête en écoutant une cassette qui retrace l’histoire des Bozos, contée par un griot—personnage incontournable dans l’imaginaire du pays de Soundjata Keita. A mesure que l’enquête du commissaire Habib avance, les personnages interrogés complètent l’histoire du griot, jusqu’à la conclusion. Ainsi, la polyphonie et l’itération organisent le roman autour du mythe fondateur de l’origine des Bozos. Outre la figure du griot, on note également celle du devin, qui annonce le refus du Lamantin d’accepter les sacrifices, les malheurs qui vont s’abattre sur les Bozos, ainsi que sur le commissaire qui s’entête à boucler son enquête en plein deuil. Le Mali de Moussa Konaté reste un pays profondément tributaire de ses traditions multiséculaires, repérables même chez ceux qui ont été à l’école occidentale . Ainsi, Habib reçoit une demande à peine voilée de sa hiérarchie d’arrêter l’enquête, sous peine de créer un soulèvement populaire aux conséquences imprévisibles. Si le commissaire prend la mesure de la croyance populaire, des traditions et du risque que cela représente de passer outre ces dernières, son jeune inspecteur et collaborateur le pousse à résister à la pression. Cette complicité entre deux générations masque à peine l’effritement des traditions qui cèdent progressivement à une occidentalisation timide mais réelle, y compris dans les rangs de la police. Konaté nous offre une lecture palpitante. Dans le même temps, il réinvestit l’Afrique des syncrétismes. A l’heure des tests ADN qui permettent de résoudre crimes et autres délits, l’enquête policière en Afrique bute encore sur des croyances millénaires. Dans ce roman, c’est la question de l’enracinement et de l’ouverture des premiers romans africains qui est réévaluée et réappropriée à travers le genre policier relativement nouveau en Afrique. Les cultures anciennes et autres légendes constituent-elles une richesse pour l’Afrique ou un frein...