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L’expérience enthousiaste d’un savant du XVIIIe siècleLe monde de Nicolas Fatio de Duillier

2020; Laboratoire de recherche historique Rhône-Alpes; Issue: 27 Linguagem: Francês

10.4000/chretienssocietes.7514

1257-127X

Noémie Recous,

Historical and Literary Analyses

Mathématicien et astronome, membre de la Royal Society of London, le genevois Nicolas Fatio de Duillier fut aussi le farouche défenseur des French Prophets, huguenots réfugiés à Londres au début du xviiie siècle. Grâce à une riche correspondance et de nombreux papiers conservés, nous pouvons plonger au sein de ses expériences savantes et religieuses, qui apparaissent inextricablement liées. Le concept d’expérience permet de lier l’étude des pratiques à celle des représentations et des discours, et de croiser échelle individuelle et échelle collective. Tenant de la théologie naturelle comme plusieurs de ses contemporains britanniques et fort d’une culture biblique précise et enrichie tout au long de sa vie, Fatio n’hésite pas à croiser les Écritures avec ses observations astronomiques, des commentateurs de tous bords religieux et des écrits des Anciens. Il développe ainsi une vision du monde englobante, dont le principe et le ferment sont la Providence. Celle-ci se manifeste non seulement dans les événements historiques de l’histoire des hommes mais aussi dans le monde naturel au travers des lois de la nature, par des phénomènes plus ponctuels et dans le fait même d’effectuer des découvertes. En recherche de sens et de reconnaissance, la Providence devient aussi pour Fatio le moteur d’une mise en récit de soi, tant du point de vue personnel que du point de vue savant.