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Les arcanes d’un intérêt biographique : l’exemple de Vaslav Nijinski

2021; Elsevier BV; Volume: 179; Issue: 7 Linguagem: Francês

10.1016/j.amp.2021.07.002

1769-6631

Jean-Christophe Seznec,

Psychoanalysis and Psychopathology Research

Les psychiatres sont curieux. Ils s’intéressent autant aux personnes étudiées et à leur histoire qu’aux mécanismes de leur personnalité, à la construction de l’identité des sujets rencontrés et à la genèse des troubles psychopathologiques qu’ils présentent. Leur curiosité s’exprime, notamment, en s’intéressant à la vie de leurs patients pour comprendre le contexte de leur souffrance et trouver des leviers au changement et/ou à la guérison, mais aussi en revisitant la vie et l’histoire de personnes dont l’histoire a gardé trace. Cet intérêt est, certes, intellectuel mais il est aussi porteur de sens sur le biographe, le choix de son étude et de sa perspective. Pour ma part, j’ai choisi de m’intéresser à la vie, à l’œuvre mais aussi aux troubles psychopathologiques de Vaslav Nijinski, le « dieu de la danse ». Ce choix n’est pas anodin. Il résonne avec mes centres d’intérêt. En m’interrogeant sur cette démarche, c’est l’opportunité de mettre en abyme le travail de biographe. Vaslav Nijinski fut l’un des plus grands danseurs de son époque, voire de son siècle. Il lui a suffi d’une apparition, au cours du premier spectacle des Ballets russes (Le Pavillon d’Armide), à Paris, pour que le public l’appelle désormais le « dieu de la danse ». Ce formidable danseur excellait dans le mouvement et l’expressivité dramatique. C’était un extraordinaire sauteur et un grand chorégraphe. Mais sa vie fut aussi une tragédie. En effet, sa carrière d’artiste n’a duré qu’à peine dix ans, de 1908 à 1919, dont deux ans d’interruption à cause de la guerre. Tout au long de sa vie, il a toujours été aliéné à des institutions, à des hommes et, surtout, à la maladie. Vaslav Nijinski a souffert d’une schizophrénie à début dysthymique et à évolution déficitaire, faute de traitement, qui l’a mené d’hôpital en clinique, de 1919 à sa mort, en 1950 (à 59 ans), lui faisant traverser l’histoire de la psychiatrie de ce début de siècle et croiser des médecins célèbres (Bleuler, Sakel, etc.). S’intéresser à ce danseur, c’est aussi s’intéresser à l’histoire des arts de ce début du siècle et à l’impermanence des connaissances médicales. C’est source d’apprentissage sur les arcanes d’une vie, la genèse d’une destinée, mais aussi sur l’évolution des soins psychiatriques. Psychiatrists are curious people. They are as interested in the people studied, in their history as in the mechanics of their personality, in the construction of the identity of the subjects encountered and in the genesis of their psychopathological disorders that they present. Their curiosity is expressed in particular by taking an interest in the lives of their patients to understand the context of their suffering and find levers for change and/or healing, but also by revisiting the life and history of people whom the history to keep track of. This interest is certainly intellectual but it also carries meaning for the biographer, the choice of his study and his perspective. For my part, I chose to be interested in the life, the work but also in the psychopathological disorders of Vaslav Nijinsky, the “god of the dance”. This choice is not trivial. It resonates with my interests. By wondering about this approach, this is the opportunity to undermine the work of a biographer. Vaslav Nijinsky was one of the greatest dancers of his time and even of his century. All it took was one appearance at the Ballets Russes’ first performance (The Pavilion of Armide) in Paris for the public to call him the “god of dance”. This formidable dancer excelled in movement and dramatic expressiveness. He was an extraordinary jumper and a great choreographer. But his life was also a tragedy. Indeed, his career as an artist lasted barely ten years, from 1908 to 1919, including two years hiatus because of the war. Throughout his life he has always been alienated from institutions, from men and above all from disease. Vaslav Nijinsky suffered from a schizophrenia with a dysthymic onset and a deficit course, for lack of treatment, which took him from hospitals to clinics, from 1919 to his death, in 1950 (at 59-years-old), taking him through the history of psychiatry at the beginning of the century and meet famous doctors (Bleuler, Sakel, etc.). To be interested in this dancer is also to be interested in the history of the arts at the turn of the century and the impermanence of medical knowledge. It is a source of learning about the mysteries of life, the genesis of destiny, but also the evolution of psychiatric care.