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Safe and sound: listening to Guns N’ Roses in the car

2021; Wiley; Volume: 29; Issue: 4 Linguagem: Francês

10.1111/1469-8676.13105

1469-8676

Simone Dennis,

Music History and Culture

The idea that road safety could be secured using sound – particularly talkback radio and music – is fascinating. This paper explores Ford’s recent and unprecedented level of investment in car stereos in its 2018 models alongside the terrifying 2014 anti-speeding commercial produced by the Northern Ireland Department of Environment (Road Safety). The commercial makes use of one musical track styled in two different ways to sonically represent safety and danger. Ford’s use of sound to create a feeling of safety for the driver, and the Department of Environment’s use of particular qualities of musical sound to craft ideals of safe and dangerous driving raise interesting questions: what is the relationship of sound to road safety? Why are specific qualities of sound related to safety and others to danger? I argue that conferral of safety (actual or fantastical) involves letting the dangerous world outside the car inside – even though we might think of safety as something we assure for ourselves by sealing out the external world, exercising control over it from our dashboards. I argue too that most explanations of why some qualities of sound assure safety obscure the workings of post-Fordist regulation that is so ‘natural’ its power goes unnoticed. L'idée que la sécurité routière pourrait être assurée par le son, en particulier à travers des émissions radio avec de l’interactivité ou de la musique, est fascinante. Cet article examine le niveau d'investissement récent et sans précédent de Ford dans les autoradios de ses modèles 2018, ainsi que le spot publicitaire anti-vitesse terrifiant de 2014, produit par le ministère de l’Environnement (sécurité routière) d'Irlande du Nord. La publicité fait usage d'une seule piste musicale stylisée de deux manières différentes pour représenter de façon sonore la sécurité et le danger. L'utilisation du son par Ford pour créer un sentiment de sécurité pour le conducteur et l'utilisation par le ministère de l’Environnement de qualités particulières de sons musicaux pour créer des idéaux de conduite sûre et dangereuse soulèvent des questions significatives : quelle est la relation entre le son et la sécurité routière ? Pourquoi certaines qualités sonores sont-elles liées à la sécurité et d'autres au danger ? Je soutiens que le fait de conférer la sécurité (réelle ou fantaisiste) à celles-ci implique de faire entrer le monde dangereux situé à l'extérieur de la voiture à l'intérieur en le contrôlant depuis nos tableaux de bord, alors que nous avons tendance à penser la sécurité comme quelque chose que nous assurons pour nous-mêmes en nous isolant du monde extérieur. Je soutiens également que la plupart des explications concernant la façon dont certaines qualités de son assurent la sécurité obscurcissent le fonctionnement de la réglementation post-fordiste qui semble si « naturelle » que le pouvoir exercé par elle passe inaperçu.