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Malcolm Vale, The Renaissance in Northern Europe, Londres-Nueva York, Bloomsbury Academic, 2020

2021; Instituto Universitario de Estudios Medievales; Volume: 24; Linguagem: Espanhol

10.5565/rev/medievalia.555

2014-8410

Xavier Baró i Queralt,

Renaissance Literature and Culture

Hubo un tiempo en que nadie parecía poner en duda las periodizaciones simples, didácticas y, por ende, inexactas.Si al siglo xvi le correspondía el ufano Renacimiento, el Barroco, con sus claroscuros, encajaba con el siglo xvii, y la Ilustración con el vitalista Siglo de las Luces.A tal simplificación, que sólo resulta útil si se contemplan los acontecimientos y las corrientes culturales de manera genérica, le seguían otros tópicos cómodos y aparentemente reconfortantes.Así, el Renacimiento se estudió durante mucho tiempo como un momento cultural esencialmente italiano, caracterizado por el despliegue y la recuperación de la cultura griega y latinas.Por suerte, en las últimas décadas el panorama ha cambiado mucho, y los historiadores de la cultura han puesto de relieve, por ejemplo, que la cesura entre el Renacimiento y el Barroco es mucho más fina de lo que afirmaban los manuales de antaño.La obra de Malcolm Vale, investigador del Saint John's College de Oxford, viene a remover los frágiles fundamentos de la clásica y tradicional interpretación de lo que fue el Renacimiento.¿Puede hablarse de Renacimiento en el norte de Europa?Y, de ser así, ¿qué caracterizó dicho movimiento?Estas y otras cuestiones constituyen el objeto principal de un libro que difícilmente puede dejar indiferente al lector.Vale forma parte del reducido elenco de historiadores que sabe combinar la alta investigación con la divulgación rigurosa.Emplea un método analítico, y a modo de pulcro cirujano, va desarrollando su hipótesis de trabajo a la vez que plantea nuevas y sugerentes líneas de investigación.En lo que se refiere a los aspectos formales, estamos ante una obra austera pero muy cuidada, que incluye 47 imágenes y una innovadora cronología, cuyo punto de partida es el año 1384, cuando Felipe II el Audaz heredó los condados de Flandes y Artois, mientras que el final viene marcado por la muerte del emperador Carlos V (1558).Debe tenerse en cuenta, por su exhaustividad y por las novedades que aporta, el amplio elenco bibliográfico (10 páginas), sin duda enriquecedor para el lector no especializado.El libro está estructurado de manera clara, precisa y diáfana.Tras una breve introducción (pp.1-12), en la que se plantea la hipótesis a validar, nuestro autor muestra el fruto de sus investigaciones y pesquisas en seis capítulos.Haciendo gala de un fino sentido de la ironía, Vale afirma que las metáforas botánicas o estacionales ya no resultan útiles para comprender el fenómeno del Renacimiento: «metaphors wich depend on analogies between human civilizations and biological, botanical or