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WILLIAM SWAINSON: UM NATURALISTA BRITÂNICO NO BRASIL (1817-1818)

2021; Brazilian Historic and Geographic Institute; Volume: 487; Linguagem: Português

10.23927/issn.2526-1347.rihgb.2021(487)

2526-1347

Leslie Bethell,

Fish biology, ecology, and behavior

William Swainson, botânico e ornitólogo britâ- nico, viajou para o Brasil, aos 27 anos, em no- vembro de 1816. Ficou seis meses no Recife e em Olinda, nove meses em Salvador, na Bahia, e três meses no Rio de Janeiro. Os seus diários, a sua correspondência e o seu relato da visita publicados no Edinburgh Philosophical Jour- nal em 1819 são preciosos em suas descrições da vida política, econômica e social brasileira da época. Swainson foi, por exemplo, a única testemunha estrangeira da Revolução Pernam- bucana de 1817. O principal objetivo da visita era fazer coletas, e ele voltou para Londres em junho de 1818 com milhares de aves, insetos, peixes, sementes e plantas. Tornou-se mais tarde um dos melhores ilustradores da flora e fauna, especialmente sobre aves, do século XIX, e um dos primeiros naturalistas britânicos a usar a nova técnica de litografia. Publicou uma série de álbuns das suas litografias coloridas, incluindo The Birds of Brazil (1832-34). Antes da sua emi- gração para a Nova Zelândia em 1840, leiloou a sua extensa coleção de insetos. A de ornitologia, principalmente de aves brasileiras e desenhos ornitológicos, foi comprada pela Universidade de Cambridge. Swainson levou consigo cente- nas de desenhos e a sua coleção de plantas para a Nova Zelândia, onde faleceu em 1855.