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Artmedia: une histoire du cinéma français . Par Dominique Besnehard et Nedjma Van Egmond

2022; Oxford University Press; Volume: 76; Issue: 3 Linguagem: Francês

10.1093/fs/knac094

1468-2931

Edward Ousselin,

Political and Social Issues

La série télévisée Dix pour cent, diffusée sur France 2 de 2015 à 2020, a également connu le succès au niveau international à travers sa diffusion sur Netflix (sous le titre Call My Agent dans les pays anglophones). Le titre de la série provient du pourcentage de son cachet que reverse un acteur à son agent artistique (appelé autrefois un impresario). Dix pour cent a fait connaître l’agence artistique Artmedia (le modèle de l’agence ASK de la série), où Dominique Besnehard a travaillé pendant vingt ans. Au cours de sa carrière, Besnehard a exercé plusieurs professions liées au cinéma: directeur de casting, agent artistique, producteur et acteur. Dans ce livre, pour l’essentiel écrit par la journaliste Nedjma Van Egmond, on suit le développement de l’agence créée par Gérard Lebovici en 1970 et qui a longtemps été la plus importante en France et en Europe. À travers Artmedia et ses agents, on suit l’évolution de tout un pan du cinéma français. L’agence ayant progressivement acquis une position centrale, ce sont les ‘talents’—les acteurs, les réalisateurs et les scénaristes—qu’elle représentait qui ont participé à la création des films les plus importants de l’époque (d’où le sous-titre du livre). La liste des talents ou clients d’Artmedia est en effet longue et prestigieuse: Isabelle Adjani, Jean-Paul Belmondo, Catherine Deneuve, Gérard Depardieu, Patrick Dewaere, Vincent Lindon, Sophie Marceau, Yves Montand, Alain Resnais, Romy Schneider, François Truffaut, Francis Veber, etc. Ce livre étant essentiellement le résultat d’entretiens plutôt que de recherche archivistique, le ton est plus journalistique qu’universitaire. Il est divisé en trois parties principales, qui correspondent aux trois directeurs qui se sont succédé à la tête de l’agence Artmedia: Gérard Lebovici (1970–81), Jean-Louis Livi (1981–89), Bertrand de Labbey (1990–2016). Un épilogue décrit la situation actuelle de l’agence après le départ de plusieurs de ses agents et donc de ses talents. N’étant plus en position dominante, l’agence est devenue une parmi d’autres à Paris: ‘D’une splendeur passée, de splendides vestiges. Artmedia représente aujourd’hui 125 acteurs et plus de 100 actrices, de nombreux scénaristes et réalisateurs, et beaucoup sont des talents historiques de l’agence’ (p. 225). On trouve d’ailleurs en annexe une liste des principales agences artistiques françaises. Un chapitre de la première partie du livre est consacré au ‘système Artmedia’ qui lui a permis d’être longtemps ‘en situation de quasi-monopole’ à l’intérieur du cinéma français (p. 50). Le dernier chapitre de cette partie évoque l’assassinat, inexpliqué à ce jour, du fondateur de l’agence. Les chapitres des deux autres parties décrivent les activités régulières et souvent étonnantes des agents, ainsi que leurs interactions avec les talents. Quelques titres de chapitres donnent le ton: ‘Serge Rousseau, agent secret’, ‘Dominique Besnehard, agent très spécial’, ‘Le Monstre Depardieu’, ‘Jamel, Gérard, Isabelle et les autres…’, ‘Le Fou et son roi’. Dans l’ensemble, ce livre fournit un éclairage insolite sur les négociations, contrats et crises de nerfs qui précèdent et parfois accompagnent le tournage des films.