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Response of Dung Beetle Diversity to Human–induced Changes in a Tropical Landscape 1

2002; Wiley; Volume: 34; Issue: 1 Linguagem: Espanhol

10.1111/j.1744-7429.2002.tb00250.x

1744-7429

Gonzalo Halffter, Lucrecia Arellano,

Plant and animal studies

ABSTRACT This paper examines dung beetle communities in remnant patches of tropical deciduous forest at Veracruz, Mexico, as a case study of the effects of tropical deforestation on biodiversity. The two study areas have a common biogeographic history and similar macroclimatic conditions and have been modified by human activities to different extents. The main difference between them is that cattle, which provide the dung beetle's food supply, are present in only one of the areas. Comparison of the dung beetle faunas sheds light on the relative importance of forest cover versus food supply as the principal factor determining the structure and diversity of the fauna. This comparison, which we broaden through an examination of data from other localities in central Veracruz, permits us to speculate about what happens to biodiversity when a tropical deciduous forest undergoes modification of varying type and intensity. Where tree cover has been most modified, native forest species undergo local extinction and are replaced by open area species. On the whole, there has not been a net reduction in species richness (gamma diversity) in the fragmented landscape of central Veracruz, although local species richness (alpha diversity) has diminished. RESUMES En este trabajo se presenta una aproximación de lo que ocurre con la biodiversidad estudiada a través de un grupo indicador (los escarabajos del estiércol) en dos remanentes de bosque tropical caducifolio del estado de Veracruz, México. Los dos sitios comparten la misma historia biogeografica, condiciones macroclimaticas semejantes, y ser bosques parcialmente modificados por la actividad humana. La diferencia principal está en la oferta de alimento para los Scarabaeinae, porque solamente en uno de los lugares hay ganado vacuno. La comparación de la fauna de Scara‐baeinae de los dos lugares nos permite señalar que la cubierta forestal, y no la oferta de alimento, es el principal elemento conformador de la estructura y diversidad del gremio. Esta comparación, ampliada con datos de otros puntos de Veracruz centra nos permite especular lo que ocurre con la biodiversidad (representada por los Scarabaeinae) al modificarse el bosque tropical caducifolio en distintas formas e intensidades. Es relevante la sobrevivencia de las especies propias del bosque a nivel paisaje (diversidad gama), aunque puedan desaparecer en parte a escala puntual. Asi como su reemplazo por especies heliofilas en los puntos en que la vegetación arborea ha sido mas modificada. En conjunto el paisaje fragmentado y diverse de Veracruz centre no señala una pérdida de especies, aunque puntualmente (diversidad alia) si ocurra.