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<i>Reggaeton</i> (review)

2010; University of Puerto Rico; Volume: 38; Issue: 1 Linguagem: Espanhol

10.1353/crb.2010.0041

1940-9095

Jorge Duany,

Music History and Culture

Reviewed by: Reggaeton Jorge Duany Raquel Z. Rivera, Wayne Marshall y Deborah Pacini Hernández, editores. 2009. Reggaeton. Durham, NC: Duke University Press. 371 pp. ISBN: 976-0-8223-4383-7. Quién hubiera imaginado que aquel ritmo censurado y perse-guido, entonces llamado “underground”, “dembow”, “melaza” y “reggae (o rap) en español”, se convertiría en la principal exporta-ción musical de Puerto Rico durante la primera década del siglo XXI. A principios de la década de 1990, la música circulaba clandestinamente, mediante grabaciones caseras, que luego se reproducían en clubes noc-turnos y fiestas residenciales en los barrios urbanos más pobres de la Isla. En febrero de 1995, el Escuadrón de Control del Vicio de la Policía llevó a cabo una redada en varias tiendas de discos de San Juan que vendían música underground, porque ésta supuestamente incitaba al sexo, la violencia y el uso de drogas ilegales. En mayo de 2002, el Senado de Puerto Rico celebró unas vistas públicas, presididas por Velda González, en torno al “perreo”, el baile asociado con el underground. Allí se denunció el contenido “indecente” y “pornográfico” de las letras de las canciones, las imágenes de los vídeos y el escándalo de bailar frotándose la parte trasera con otros cuerpos. Como suele ocurrir en tales casos, esa campaña de pánicos morales aumentó la popularidad de las prácticas musicales conocidas actualmente como reggaetón. El admirable libro Reggaeton, editado por Raquel Z. Rivera, Wayne Marshall y Deborah Pacini Hernández, nos convoca a “leer” cuidadosamente este extraordinario fenómeno musical y social de nuestros tiempos. Como plantea Juan Flores en su prólogo, se trata quizás de la primera música verdaderamente transnacional o diaspórica, en el sentido más amplio de esos términos. El reggaetón no puede trazarse a un solo punto de origen, como Jamaica, Panamá, Puerto Rico o Nueva York, como tampoco puede identificarse exclusivamente con un público latinoamericano, antillano o latino. Más bien, este género híbrido es un producto de la incesante circulación de personas, mercancías, prácticas e identidades entre el Caribe y Estados Unidos. Los autores reunidos en este volumen documentan extensamente el cruce de fronteras geográficas, raciales, étnicas y lingüísticas —catalogado como crossover en la industria musical. Entre las múltiples influencias del reggaetón, se destacan el reggae jamaicano, especialmente el dancehall; el reggae en español, particularmente el panameño; el hip hop y el rap afroamericano, pero también “nuyorican” —dada la contribución de los puertorriqueños [End Page 182] en Nueva York a la creación de ese género—, y varios estilos del Caribe hispánico, como la bomba, la plena, la salsa, el merengue, la bachata y la cumbia. Para leer el reggaetón, hace falta desprenderse de la manía naciona-lista de reclamar la paternidad de la música popular. Incluso hace falta, como apuntan los editores, aceptar que el nombre mismo del género puede variar de un lugar a otro, y de autor en autor. Los compiladores del libro prefieren escribir “reggaeton”, sin acento en la o, porque para ellos encarna el carácter transnacional y multilingüe del género. Pero también aparecen otras alternativas ortográficas a través del texto, como “reguetón”, “regeton” y “reggaetón” (que favorezco para subrayar su parentesco con el reggae en español). Independientemente de cómo se le designe, el reggaetón surgió como género comercial en Puerto Rico a fines de la década de 1990 y posteriormente se estableció como baile favorito de los adolescentes en la Isla y otros países caribeños como República Dominicana y Cuba. En 2004, el éxito de ventas de “La gasolina” de Daddy Yankee (Ramón Ayala) consolidó al reggaetón como una de las formas dominantes de la llamada música urbana (o “hurbana”, para referirse a las poblaciones de origen hispano en Estados Unidos). Para entonces, las letras de las canciones y las imágenes de los v...