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La science au sommet : Une exploration du tourisme scientifique au prisme des ascensions alpines du xviiie siècle

2022; Institute of Urban Planning and Alpine Geography; Issue: 110-1 Linguagem: Francês

10.4000/rga.10208

1760-7426

Ion Mihailescu, Simon Dumas Primbault, Jérôme Baudry,

Historical Art and Culture Studies

Cet article avance qu'un contexte scientifique particulier a fait des sommets alpins un lieu d'intérêt pour les voyageurs du xviiie siècle. Ce développement est lié à deux pratiques scientifiques spécifiques. Premièrement, les défis soulevés par l'utilisation du baromètre comme instrument capable de mesurer l'altitude des montagnes ont transformé le sommet en un site privilégié pour l'expérimentation. D'autre part, les publications scientifiques qui décrivirent ces expériences servirent de guides jusqu'au sommet pour leurs lecteurs, comme le montre l'exemple des premières ascensions du mont Buet par Jean-André Deluc, Marc‑Théodore Bourrit et Horace Bénédict de Saussure. Les voyageurs qui ont réalisé l'ascension des sommets ont non seulement suivi les traces de Deluc et de Saussure, mais ont également imité certaines de leurs pratiques et observations savantes, parfois sans objectif scientifique clair et précis. Nous suggérons que ces voyageurs se sont adonnés à de telles activités non pas tant parce qu'ils avaient besoin de justifier leurs ascensions par la science, mais plutôt parce que leur expérience même de la montagne a été médiatisée par ces instruments, observations et publications scientifiques. L'ambiguïté de ces pratiques scientifiques dépourvues d'objectif scientifique clair ouvre un parallèle intéressant entre cette étude de cas historique et le phénomène contemporain du tourisme scientifique, suggérant comment le tourisme scientifique contemporain pourrait s'appuyer sur un modèle de médiation scientifique informé par l'histoire des sciences et des techniques.