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La séparation des Églises et de l’État aux États-Unis : origines et évolution

2022; Laboratoire d’Etudes et de Recherches sur le Monde Anglophone (LERMA); Issue: 19.2 Linguagem: Francês

10.4000/erea.14404

1638-1718

Mokhtar BEN BARKA,

Religion, Society, and Development

Depuis la fin des années 1970, on assiste, aux États-Unis, à une forte présence du religieux sur la scène politique. Les présidents Jimmy Carter, Ronald Reagan, Bill Clinton et George W. Bush, des évangéliques qui se revendiquaient comme tels, n'hésitaient pas à faire publiquement référence à leur foi et à multiplier les déclarations religieuses dans leurs discours.Incarnée par les intenses campagnes visant à ériger la moralité judéo-chrétienne en lois et la présence accrue d'évangéliques dans les hautes sphères du pouvoir, l'extraordinaire « spiritualisation » de la politique américaine relance d'une manière particulièrement pressante le débat sur la laïcité. En effet, beaucoup d'observateurs pensent que l'influence qu'exercent la droite chrétienne et les évangéliques conservateurs tant sur la politique intérieure que sur la politique étrangère des États-Unis met à mal les garde-fous démocratiques du système politique américain. D'autres sont si inquiets au point de s'engager dans la lutte contre la droite chrétienne, perçue comme une menace pour la laïcité et pour la démocratie.Contrairement à ce que soutiennent les évangéliques de droite, les États-Unis ne sont pas une nation « chrétienne ». Les principes démocratiques établis par la constitution américaine ne se fondent sur aucune religion. Au contraire, les pères fondateurs souhaitaient ériger un mur infranchissable entre Églises et État, avec pour objectif la création d'une république laïque. La laïcité – que l'on désigne généralement aux États-Unis par separation of Church and State – y est consacrée par la constitution fédérale et confirmée par la Cour suprême. Il importe toutefois de noter que le « mur de séparation » – pour reprendre l'expression de Thomas Jefferson – est une frontière contestée, l'objet d'un combat incessant entre les défenseurs de la sécularisation radicale de la société américaine et ceux pour qui le religieux doit jouer rôle plus important dans la sphère politique.