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Quinoa. Food Politics and Agrarian Life in the Andean Highlands by Linda J. Seligmann (review)

2023; University of Texas Press; Volume: 22; Issue: 3 Linguagem: Espanhol

10.1353/lag.2023.a915684

1548-5811

Lorena Toro-Mayorga,

Environmental and Cultural Studies in Latin America and Beyond

Reviewed by: Quinoa. Food Politics and Agrarian Life in the Andean Highlands by Linda J. Seligmann Lorena Toro-Mayorga Linda J. Seligmann Quinoa. Food Politics and Agrarian Life in the Andean Highlands. Champaign, IL: University of Illinois Press, 2023. xiv + 222 pp. Fotografías en blanco y negro, 3 mapas, 2 cuadros. US$25.00 tapa blanda (ISBN 978-0-252-08688-5); US$110.00 tapa dura (ISBN 978-0-252-04479-3); US$19.95 libro (ISBN 978-0-252-05384-9). Los nuevos retos a los que se enfrentan los campesinos de las tierras altas de los Andes son analizados elocuente y multidimensionalmente por Linda Seligmann, en un estudio etnográfico en Huanoquite, un distrito de la provincia de Paruro en el sur de Perú, conocido como la "alacena de Cuzco". La autora se reencuentra con un poblado de agricultores quechuahablantes, indígenas y no indígenas para trazar una trayectoria histórica, económica, y cultural de la quinua, que en la voz quechua kinuwa hace referencia a la "semilla sagrada". Seligmann se plantea indagar ¿de qué modo los indígenas, que habitan las tierras altas de los Andes, confrontan las consecuencias de las incesantes demandas de la globalización neoliberal?, y ¿cómo se han adaptado a estas demandas? Para elucidar las respuestas, la autora va más allá de la quinua como cultivo, explora las ramificaciones de las actividades que constituyen los regímenes alimentarios políticos y económicos para entender la vida actual. El libro inicia con una contextualización de momentos clave de la historia del país y las políticas que muestran la tortuosa lucha de las comunidades campesinas por la propiedad comunal de la tierra y las dinámicas del mercado neoliberal. Al menos se pueden identificar tres aportes importantes de la rica discusión de datos etnográficos que emergen del libro. En primer lugar está el conocimiento sobre la quinua (Chenopodium Quinoa Willd) como alimento quechua por excelencia, presente en la dieta andina desde hace al menos siete mil años. La quinua, cuyo cultivo solo fue extensivo antes del imperio inca, está asociada a orígenes míticos que salvaron a las poblaciones del altiplano del hambre y la enfermedad. Históricamente, ha sido un producto poco cultivado, pero de alto valor para las poblaciones nativas. La introducción de otros alimentos, durante la conquista española y la herencia colonial republicana, mantuvo por siglos un estigma racializado sobre la quinua, considerándola como "a lowly Indian food" (p. 123). En la década de 1960, agrónomos latinoamericanos recomendaron los cultivos andinos, como la quinua, para contrarrestar los efectos de la revolución verde, pero fue solo hasta la segunda década del siglo XXI que el cultivo de la quinua se populariza en los países andinos como respuesta al "occidente" que la descubre como un súper alimento que contiene proteína, aminoácidos, vitaminas, y minerales. El segundo aporte importante que deja el trabajo de Seligmann son las hábiles conexiones que elabora entre la coyuntura global de mercado demandante de quinua y las experiencias cotidianas adaptativas de los pobladores de Huanoquite. Al igual que en otros lugares de los Andes, esta zona ha sido intervenida en el pasado por el aparato del desarrollo y sus proyectos, respaldados en alianzas entre las ONG y el Estado, y aun [End Page 209] cuando la gente ha aprendido a mirar con desconfianza las ofertas proyectistas, los campesinos no las rechazan, su participación es más bien estratégica. Muestra de ello ha sido la propuesta de expansión del cultivo de la quinua, que emergió entre 2012 y 2018, para insertar a los campesinos en el mercado global. La autora aborda las complejidades del cultivo intensivo de quinua que, aunque se basa un modelo agroindustrial científico, que calza con el deseo de los agricultores de ganar dinero, ellos hacen sus propios cálculos para no perder la seguridad alimentaria de sus familias y ser resilientes frente a las condiciones ambientales impredecibles. Se ponen en evidencia las contradicciones y la capacidad de adaptación de los campesinos en sus pr...