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Le tourisme Citroën au Sahara (1924-1925)

2000; Presses de Sciences Po; Volume: n° 68; Issue: 4 Linguagem: Francês

10.3917/ving.p2000.68n1.0095

1950-6678

Alison Murray,

African Studies and Geopolitics

Résumé Le projet CEGETAF/CITRACIT, un grand projet touristique conceptualisé et mis en place par André Citroën en 1924-1925, fut un échec total. Les hôtels construits en plein Sahara furent revendus à l'armée sans avoir jamais servi à l'accueil des touristes automobiles pour lesquels ils étaient destinés. Cependant, la conception et la mise en place de ce projet nous fournissent une étude de cas révélatrice des enjeux politiques et culturels d'une tentative de maîtrise à la fois géographique et symbolique de l'espace colonial français. Même si la réalisation de CITRACIT se révéla trop ambitieuse, finalement, pour permettre une réussite dans les conditions existantes, son histoire courte nous révèle la capacité de Citroën de s'emparer de la psychologie coloniale du moment. Mettant l'accent sur la rationalisation technique, plutôt que militaire, de l'Empire, et y attachant une part de rêve susceptible d'attirer un tourisme naissant, Citroën arriva à recevoir un soutien important de l'État français pour son projet de liaisons automobiles à travers le Sahara. Le silence qui suivit l'annulation de ce projet prestigieux et son occultation complète par une autre mission Citroën de la même époque, la Croisière noire, confirment également à quel point le capital symbolique attaché à l'espace colonial pouvait être facilement manipulé selon les besoins métropolitains du moment, parce que la réalité de l'Empire restait, pour la majorité du public français, inconnue.