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Mercury in Fish and Fish-eating Birds near Sites of Industrial Contamination

1971; Ottawa Field-Naturalists' Club; Volume: 85; Issue: 3 Linguagem: Inglês

10.5962/p.343454

0008-3550

Norvald Fimreite, William Norton Holsworth, J. A. Keith, Philippa Pearce, Charles G Gruchy,

Mercury impact and mitigation studies

Concentrations of mercury were determined in fish muscle, livers and eggs of fish-eating birds, and bivalve molluscs.Most of the material was collected near sites of industrial contamination: a mercury mine, chlor-alkali plants and pulp mills known to use or have used mercury.Most sites showed substantial mercury contamination, especially downstream from the above sources.Mercury levels exceeding 0.5 ppm were found in practically all samples of freshwater fish.Individual walleye (Lake St. Clair), pumpkinseed (St.Clair River), and lake trout (Pinchi Lake) contained concentrations up to 5.01, 7.09, and 10.50 ppm of mercury respectively.Lower levels were found in marine fishes from coastal waters.A positive correlation was found between body weight and mercury concentration in most fish samples, and also between the trophic feeding level and mercury concentration in both fish and fish-eating birds.The highest mercury level in the livers of fish-eating birds was 17.40 ppm (Red-necked Grebe).Four Common Tern eggs averaged 0.58 ppm and two Red-breasted Merganser eggs averaged 0.81 ppm.The mercury concentrations are discussed in terms of published data on hazard to human health and to reproduction in fish-eating birds.Résumé.On a déterminé la concentration de mercure dans la chair de poisson, dans le foie et les oeufs des oiseaux piscivores et dans des mollusques bivalves.La plupart des échantillons ont été prélevés pres de lieux de pollution industrielle: une mine de mercure, des fabriques de chlore et de soude et des papeteries; ces industries font ou ont déja fait usage de mercure.On a constaté dans la plupart des cas des traces de contamination par le mercure et notamment en aval de ces usines.La teneur en mercure excédait 0.5 ppm dans pratiquement tous les échantillons de poisson d'eau douce.Chez des dorés (le lac Sainte-Claire), crapets-soleil (la riviére Sainte-Claire) et truites grises (le lac Pinchi) on a trouvé des concentrations individuelles de mercure aussi élevées que 5.01, 7.09 et 10.50 ppm respectivement.Les poissons d'eaux cOtieres étaient moins contaminés.Dans la plupart des échantillons de poisson, on a constaté un rapport positif entre le poids corporel et la teneur en mercure; un rapport également positif entre le niveau dans la chaine alimentaire et la teneur en mercure a été observé chez les poissons et aussi chez les oiseaux piscivores.La concentration de mercure la plus grande dans le foie des oiseaux piscivores était 17.40 ppm (Grebe jougris).Quatre oeufs de Sterne commune et