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Temas e conceitos nas teorias da estratificação social

1984; Instituto de Ciências Sociais da Universidade de Lisboa; Linguagem: Português

2182-2999

João Ferreira de Almeida,

Social and Political Issues

Em trabalho anterior sobre classes sociais x procurei debater certas questoes teoricas de cuja satisfatoria solucao me parecem depender os usos pertinentes, na pesquisa empirica, desse instrumento conceptual. E sao multiplos, como se sabe, os efeitos de ocultacao, de deformacao ou de reducionismo a que tem conduzido aplicacoes ritualizadas que se reclamam da teoria das classes. Valera a pena e e esse o proposito deste texto avaliar um outro quadro analitico, de diversos protocolos e alcance, que se costuma designar pelo termo estratificacao. Ai se englobam propostas teoricas com inumeras variantes, mas que, no conjunto, tambem elas se destinam a contribuir para o conhecimento das estruturas e dos processos sociais, para a explicacao das praticas e a caracterizacao dos respectivos protagonistas. A perspectiva critica que conduz a exposicao, e que procurara articular os enunciados teoricos e os seus resultados empiricos a pressupostos epistemologicos que, de algum modo, em uns e outros se reflectem, nao deve fazer crer num qualquer maniqueismo visando separar a boa da ma tradicao sociologica. A pertinencia duma teoria avaliar-se-a, nao tanto pela elegância das formulacoes, pela logica interna dos conceitos ou pela coerencia das proposicoes, como pela fecundidade que revela na producao de conhecimentos sobre o real. E, para confirmar a ilegitimidade de inferir ligacoes mecânicas entre epistemologia, teoria e pesquisa, basta ter em conta a frequencia com que «boas» posturas epistemologicas e «boas» formulacoes teoricas conduzem, na sua aplicacao pratica, a progressos nulos de conhecimento, sendo igualmente muitas vezes certo que o trabalho cientifico escreve direito por linhas tortas. Max Weber constitui ilustracao de feliz descoincidencia entre certos principios analiticos expressos tributarios, como veremos, duma epistemologia marcada pelo individualismo e a pratica efectiva da investigacao. Pode afirmar-se, com efeito, que as suas fecundas analises historicas e sociologicas contradizem esses principios. E Weber nao e um caso isolado. Por isso se impoe sempre um exame atento dos produtos. Independentemente de certos limites contidos nas teorias da estratificacao, nao so a partir delas' se tem obtido informacoes empiricas pertinentes, como vem sendo capazes de produzir algumas formulacoes cuja traducao em termos de analise de classes parece fecunda para a pesquisa. Mas a problematica da estratificacao nao deixa de se afastar da das classes em alguns pontos importantes.