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Freshwater Mussel Remains from the Bilbo Basin Site, Mississippi, U.S.A.: archaeological Considerations and Resource Management Implications

2008; Autonomous University of Madrid; Issue: 17 Linguagem: Inglês

1132-6891

Evan Peacock, Sarah Mistak,

Ecology and biodiversity studies

Analysis of an assemblage of freshwater mussel (Unionidae) shell from the Bilbo Basin site (22GE512) in south Mississippi, U.S.A., provided data on mussel biogeography, shell dissolution, and shellfish exploitation at a short-term prehistoric site. Silt-sensitive species are rare, presumably a result of mussel adaptation to streams with loose, sandy substrates. Virtually all the shells examined show extreme erosion of the umbo, a feature noted in modern specimens as well and likely attributable to breaching of the periostracum through sand abrasion and subsequent dissolution of the shell in the acidic waters of the Pascagoula River. A decrease in shell size over time shows that human predation had a significant effect on mussel populations over a relatively short time span. Keywords: Freshwater Mussels (Family: Unionidae), Upper Mississippi River, Shellfish exploitation, Anthropogenic impact, Late Woodland Period, Mississippian Period Resumen: El analisis de una muestra de almejas de rio (Unionidae) procedente del Bilbo Basin site (22GE512) en el sur de Mississippi (U.S.A.), ha proporcionado informacion sobre la biogeografia, disolucion de las conchas y explotacion de los moluscos en un yacimiento prehistorico con un corto periodo de ocupacion. Las especies propias de fondos de limo o fango son infrecuentes, presumiblemente en razon de la adaptacion de estas almejas a cursos de agua con fondos arenosos y vagiles. La practica totalidad de las conchas examinadas presentan un erosionado acentuado del umbo, un rasgo que tambien exhiben los ejemplares actuales seguramente como consecuencia de la abrasion del periostraco y posterior disolucion de la concha en las aguas acidas del rio Pascagoula. La disminucion del tamano de la concha con el tiempo sugiere que la depredacion humana ha podido tener un efecto marcado sobre las poblaciones de almejas en un periodo de tiempo relativamente corto. Palabras clave: Almejas de rio (Familia: Unionidae), Curso alto del Rio Mississippi, Explotacion de moluscos, Impacto antropico, Periodo Late Woodland, Periodo Mississippian