Fotos publicadas pelos usuários do Instagram podem revelar muito mais do que uma simples imagem – é o que adverte uma pesquisa conduzida por cientistas das universidades de Harvard e Vermont, ambas nos Estados Unidos. Segundo o estudo “Instagram photos reveal predictive markers of depression”, o uso do aplicativo pode revelar problemas psicológicos, como a depressão. A análise está disponível em texto completo no Portal de Periódicos da Capes, por meio da base ArXiv.org, da Cornell University Library.

A partir da investigação, os especialistas desenvolveram um algoritmo capaz de prever a doença ao analisar as imagens de usuários da rede social, com aproximadamente 70% de precisão. Dessa forma, eles acreditam que o aplicativo, que atua exclusivamente por meio da postagem de imagens e legendas, pode ser uma nova forma de detectar os primeiros sinais de transtornos mentais.

Os autores analisaram mais de 43 mil fotos, usando dados de 166 indivíduos ativos no Instagram. A partir daí, encontraram um padrão: os participantes que apresentaram tendência à depressão costumavam publicar retratos com tons azuis e cinzas, além de utilizarem com frequência filtros para deixar as fotos com alto contraste, escurecidas ou transformá-las em imagens em preto e branco. Enquanto isso, os usuários saudáveis (que não apresentaram problemas de saúde mental) utilizavam com mais frequência filtros coloridos e cores alegres.

Segundo os pesquisadores, o filtro “Inkwell”, que transforma fotos coloridas em preto e branco, foi o mais utilizado entre os participantes diagnosticados com depressão. Além disso, “a quantidade menor de rostos nas fotos pode ser um indicativo de que usuários depressivos interagem em menores grupos sociais, o que está de acordo com pesquisas anteriores, ligando depressão à interação social reduzida”, explicam os cientistas em entrevista ao jornal The Washington Post.

Para verificar os resultados do estudo, é preciso acessar a opção Buscar base do Portal de Periódicos e inserir “ArXiv” na caixa de pesquisa. O ArXiv é uma plataforma de impressão eletrônica que oferece acesso livre a mais de um milhão de e-prints (versões digitais de publicações acadêmicas e científicas que inclui trabalhos publicados ou não, além de suas revisões e atualizações). A base contempla diversas áreas do conhecimento, tais como física, matemática, ciências da computação, biologia quantitativa, economia e estatística.